第03話 「イタズラ好きの女騎士」
鍛錬を始めて一年が経ち、12歳から13歳へと上がった私は鍛錬を辞めた。辞めたと言っても毎朝のランニングと回数は減らしたがビスマルクの剣術指南だけは行なっている。
理由はアレが来たからだ。コードギアスの世界を語るには外せない兵器。ナイトメアフレームがやっとの事で届いたのだ♪やはり男児として生を受けたからにはロボットに興味を持ってしまう。ナイトメアフレームと言ってもアッシュフォード学園の奥底で眠っていたのと同系のガニメデだけどね。
平和に生きるも戦場で生きるも皇族という立場上関わる事必至なので基本理論を習っては運用方法を試行錯誤している。日本占領時にナイトメアを戦場で使用する為に機動力から攻撃力、制圧速度も異常な兵器をどのように扱うかのマニュアルが存在しない。基本論理を習っているという事を何処から耳にしたのか父上様が「オデュッセウスに任せる」と仰られたのだ。中学一年生に最新兵器の軍事マニュアル作らせるなんてネジが外れているんじゃないかと嘆くべきか信頼されていると喜ぶべきか。まぁ、どうせガニメデ基本で考えられた運用マニュアルなんてグラスゴーが出来た瞬間消えてなくなるだろうけど。
ガニメデのマニュアルを作るに当たってアッシュフォード家が挨拶しに来たのだけど残念ながらミレイ会長には会えなかったよ。会った所でまだ産まれたばかりだろうから会話も何も出来ないのだが。
ナイトメアの基礎学力が増えていくのは嬉しい限りなのだが最近シュナイゼルやコーネリアと遊んでやれないのが辛い。二人はまだ言う事を聞いてくれているが六歳のクロヴィスはそうはいかない。シュナイゼルが相手を引き受けてくれたりしているが三日に一度は私に遊んでとせがんで来る。
大きくため息を吐き弟達と妹に申し訳ない気持ちを落ち着かせて目の前の事に集中する。
私は今、ガニメデ用に作られた闘技場の観客席に座っていた。中央は十分な稼動スペースを確保して周りを防弾防護の特殊素材の壁やガラスで覆った円形闘技場ではガニメデの駆動調整が行なわれていた。一応機密の為に上部は元より塞がっており円形闘技場にしては大空が見えないのが寂しく感じる。
手元にあるデータを受信しているノートパソコンから目を離して照明が無数に取り付けられた天井を見上げる。
「だ~れだ?」
「え…あ…」
両目を温かい両手で覆われて視界は暗闇に襲われる。同時に女性特有の甘い香りに首元にとても柔らかい感触が伝わって来た。鼻の下が伸びそうになるのをぐっと堪える。何度も体験した事なので誰なのかは分かりきっている。が、ここですぐに答えては相手はつまらなそうにするし、答えを長い時間はぐらかすと頬を膨らまして不機嫌だと象徴しながら数十分に渡りじゃれて作業を中断しないといけないと言うどっちにしても困った人なのだ。
少し考える素振りをしつつ間を開けてから答えを口にする。
「…マリアンヌ様ですね」
「正解よ」
開放された視界には微笑むマリアンヌ・ヴィ・ブリタニア。神聖ブリタニア帝国皇妃の一人だ。その出は庶民だがガニメデのテストパイロットを勤めてナイトメア開発に貢献したことから騎士候を与えられ父上様に嫁いだ女性。
「またシャルルに言われたお仕事?まだ十三歳なのに大変ね」
「いえ、これもいい勉強になりますよ。こうやっていろんな事を体験するのが後に役立ちそうですし」
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