エピローグ
「凶悪犯ベラトリックス・レストレンジの逮捕への貢献、及び学校内で暴れ出した狼人間捕縛を讃えた恩赦、ねえ……。これで僕の刑期が無くなるんですか?」
「おや、なにか不服かね?」
「いえ、何もありません。ただ、少し僕に都合が良すぎるかな、と」
「ふむ。君はこの一年、多大な苦労を強いられた。この位の褒美はあっても良いじゃろう」
あー、世間にはアズカバンに収容されて、弱ったところを人質として凶悪犯に連れ去られたことになってるんだっけ? それならまあ、マグルに呪いをかけた罪ぐらい見逃されるのか? ショーンはそう思った。
去年の夏、ショーンは偶然にも人を強制的に笑わせる呪い――リクタスセンプラという呪いを知った。そしてある人物からの後押しもあり、その呪いを妹に使ったのだ。
そして故意にマグルに呪いをかけたとして、捕まってしまった。
「――さて、こんなところかの。大まかな流れは」
あの夜から二日、ショーンは校長室に居た。
あれからショーンは森の中で一晩中狼人間と追いかけっこをし続け、とうとう朝を迎えたのだ。その後人間に戻ったルーピンを担ぎ学校へ。そこで“偶然にも”ダンブルドア校長に遭遇した、というわけだ。
あの日起きたことを、ショーンは今説明されていた。
ベラトリックスはシリウスとハリー、ネビルに負け、吸魂鬼のキスを受けた。
吸魂鬼のキスを受けた者は魂を抜かれ、やがて吸魂鬼になるらしい。つまり、事実上の死だ。
吸魂鬼達は気絶したシリウスやハリーをも襲おうとしたが、たまたま散歩で通りかかったダンブルドア校長が守護霊の魔法で追い払い、その後医務室に。命に別状はないが、疲労困憊の為今は絶対安静とのこと。
……それから、ピーター・ペティグリューだが、彼はドサクサに紛れて何処かへ逃げ去ってしまった。結局シリウスの無罪は証明出来ず、この数時間後吸魂鬼のキスを執行される事が決まったらしい。
「……どうにかならないんですか?」
「わしは他の者より少々賢く、また発言力も強いが、それでも難しい。魔法省にも沽券というものがあるのじゃよ。誰も処刑せず終わり、という事には出来なんだ」
「そうですか……」
ショーンは何かを考え始めた。
もしかしたら、また犯罪者になってシリウスを助けよう、とでも考えているのかもしれない。
「おっと、忘れておった。こんなこともあろうかと、ある生徒――グレンジャーは知ってるかね?――のついでに頼んでおったのじゃった」
「……?」
「君はこの一年、本来過ごせる筈であった友人達との掛け替えのない日々を犠牲にした。君にその気があるのなら、それを取り戻せる。上手くやれば、罪なき者の命をも救えるじゃろう」
「すみません、話が見えてこないんですが……」
「今回の一件は、強い偶然に支えられている。君は偶然にもリクタスセンプラの呪文を知り、ハリーが偶然にも両親の仇の事を知り、ネビル・ロングボトムが偶然にも忍びの地図を手にし、偶然にも居合わせたわしが吸魂鬼からハリー達を護れた。偶然とは何とも恐ろしいものじゃ。そう思わんかね?」
「ええ――はい――そうかもしれませんね」
ショーンには、強く思い当たる節があった。
リクタスセンプラの呪文は、ふくろう便で来た手紙で知ったのだ。そこには驚くほど細かく、呪文の使い方と効果が書いてあった。あれは一体誰からだったのか……。
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