第月話
「今は、何処に住んでいるんだ?」
「迷いの竹林、って所よ。あーでも、あんたは来ない方が良いかも」
「……他にも誰か居る、ということか」
「そーゆーこと。かぐや姫と八意思兼神って言えば、分かる?」
「ちっ、やはり月の民か……!」
「あはははははは! 露骨に嫌そうな顔しちゃってまー!」
「散々『穢れを浄める』だの『許されない存在』だのと追い回されたら、心象も悪くなるさ」
「まっ、あっちにとっちゃ、あんたは天敵みたいなもんだからねー」
「潔癖症の差別主義者共めが……月に引き込もっていれば良いものを」
そうすれば、お互い平和に過ごせるのだ。降りてくる度に面倒を起こしおって。
しかし、姉様が世話になっているのであれば、話は別だ。
新作の中では出来の良い物を土産に渡しておこう。
言うまでも無く、直接会うつもりは無い。
高天原の神々ときたら、中堅どころですら、逃げるにも倒すにも手間取るのだ。
八意となんぞ、本来ならば、関わるのもお断りである。
「何の因果で、姉様はそんなのと一緒に居るのか……」
「クロー、声に出てるよー」
「声に出しているんだ」
「そりゃーそーだ」
「ところで、そんなことよりもーー」
まあ、嫌な話題は脇に置き、今は久方振りに、姉様との酒を楽しもう。
幻想郷中に散っていた妖霧が晴れて。
無茶をしすぎだと、紫と雛に叱られて。
伊吹との馬鹿騒ぎを記事にしたいと、射命丸に懇願され承諾し、夏が来て。
やっとこさ、滅茶苦茶に折れた左手が完治して。
もう少し柔術擬きを上達させようと没頭していたら、うっかり三日三晩行方不明になり、雛に叱られて。
酒を造ったりメイリンと組手をしたりフランに襲われたり酒を造ったり鍛錬したり。
朝帰りを雛に叱られて。怒る雛も可愛いな、と和んでいたら叱られて。
そんなこんなで夏が過ぎて、秋が来た。
豊穣と紅葉の秋。酒の美味い季節である。酒は年中美味いが。
「……! 母様……月が……!」
「ああ、すり替えられたな」
秋の満月、月見酒。
夜の紅葉に芋焼酎と、その他、色々と何となく秋らしい酒やつまみ。
そんな中で、事は起こった。
折角の酒の席に、無粋なことを。
術式は……おそらくだが、高天原か? 月の民が月を偽るとは、奇っ怪な。
替えられた月は、随分と古めかしく厳めしく、そして、毒々しいくらいの威光。
或いは、私が生まれるよりも更に古い時代の月だろうか。
現代とは比較にならない程の『魔』が、幻想郷に降り注いでいる。
「でもこれって、人間じゃあ気付けないわよね」
「このまま異変が解決しないかもしれない、ということかしら」
雛と同じく、一緒に呑んでいた秋の姉妹神も、不安げに偽物の月を見上げる。
一方の私はと言えば、時折起こる既視感、十中八九、前世の名残を感じていた。
つまりは、これもまた、『筋書き通り』の出来事なのか。
「…………そして……やはり姉様も……」
既視感と共に、不意に浮かんだ『因幡てゐ』の姿。
桃色の貫頭衣を着た、私が知る『姉様』とは少々異なる装い。
それらが意味するのは、この異変には、姉様も関わるということ。
分かってはいたが、姉様も既に、幻想郷に来ていたのか。
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