比企谷八幡は戦慄する
陽乃が勝手に始め、半ば押し付けられるように始まった文化祭実行委員の仕事であるが、これがやってみると中々面白いものだった。一人だったら途中で潰れていただろう仕事を続けることができたのは、陽乃の存在が大きい。外面の良い彼女が折衝の全てを引き受けてくれなければ、いかに陽乃の下でこき使われてレベルアップした八幡でも、一人ではどうにもならなかった。
事務仕事を八幡が一手に引き受けたことで、今まで行っていた陽乃のフォローが疎かになってしまったが、それは新たに加わっためぐりがこなしてくれている。初めてということで手際の悪さもあるが、穏やかな性格と朗らかな見た目が、陽乃のカリスマ性を良い意味で中和してくれて、話も早く進んでいるという。
確かに、交渉ごとにおいては八幡の不景気な面がうろついているよりも、陽乃とめぐりだけで当たった方が効果的だろう。適材適所ということだ。八幡は別に悔しい思いなどはしていなかった。自分にはできないことをやってくれる二人を純粋に尊敬はしている。ただ疎外感を覚えているだけだった。
少し前までは疲れの見える陽乃だったが、ある日を境に活力を取り戻し、今まで以上に精力的に実行委員会の仕事に取り組むようになった。
その影響で、文化祭の規模はどんどん大きくなっていった。革新的な企画やイベントが次々と委員会に持ち込まれては、その議論がなされていく。ダメなものはダメと一刀両断にする陽乃だが、見込みのあるものにはアドバイスをし、改善されたものが採用されるなど、できるだけ持ち込まれたものは活かそうと奮闘している。
自由すぎると教師から苦情が来ることもあるが、そこは陽乃の独断場だった。陽乃以上に弁の立つ教師は静くらいしかおらず、その静は消極的に陽乃の味方をしていた。加えて陽乃は地元の有力者の長女。いずれはその地位と権力を継ぐと目されている才女である。
陽乃に汚点を残すことは、学校も本位ではない。陽乃の強気の影には、彼女の家の力も見え隠れしていた。親の力を借りるなんて……と八幡であれば嫌に思うそういった扱いも、陽乃は笑顔で使いこなしていた。
『使えるものは使わないとね』
笑顔で言う陽乃に、怖いものはなかった。
校内の敵を潰した陽乃は、学校外にも進出するようになる。近隣の店舗に声を掛け捲り、スポンサーにならないかと提案して回った。その頃には文化祭実行委員会の熱狂は、周囲にも伝わるようになっていた。その中心人物である陽乃の名前も同時に伝わっている。呼びかけに応える形で集まり始めたスポンサーは、仕舞いには自分で売り込みにくるようになっていた。
協賛という名目で、学校には次から次へと物品が提供されていく。中にはどうやって使うんだと頭を抱えるような代物もあったが、八幡の手によって整理された目録を見た陽乃は、やはり笑って言った。
『それを考えるのが私達の役目よ』
提供されたものは、何が何でも使い尽くす。陽乃は目録を片手に連日会議を重ね、必要な物品をクラスや団体に提供した。援助を受けた生徒達はますます活気付き、文化祭を一週間後に控えた頃には気運は最高潮となっていた。
熱狂的な校内の雰囲気を肌で感じながら、八幡の気持ちは逆に冷めていた。他人と相容れない性格を、恨めしいと思う。同調できる人間が正しく、自分のような人間が異端なのだろうが、性分なのだから仕方がない。陽乃の元で激務をこなし、文化祭を支えている。誰にも文句を言われる筋合いはないと自己完結しながら、生徒会室のドアを開けた。
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