二話 「運命強制力(オポチュニズム)」
「日向ァァァァァァァァァッ！？」
叫んでから失言に気付いた。そうだ。こいつは死後の世界で会った日向秀樹とは全く別人、転生後の日向なのだ。俺みたいに転生前の記憶を継承しているとも限らない。まぁ、こいつも俺みたいに名前は変わっているだろうし（俺は奇跡的に下の名前が同じだったが）、そん時はそん時で適当に誤魔化せばーー
「音無ィィィィィィィィィィィィィッ！？」
「何たる御都合主義だ！」
日向はあろうことか俺の転生前の名を呼んだ。無論、転生前の面影を僅かに残しているとは言え、俺の生前、死後の世界における名前ーー《音無結弦》を即座に言える者は居ない。そもそも《音無結弦》はとっくの昔に死んだのだ。考えつく人間すら居まい。
そう、つまり俺の《音無結弦》という名を知っているのは死後の世界の人間だけだ。つまりコイツは正真正銘、他人の空似ですら無く、日向秀樹であって……
「日向お前！こっちの世界でもまた会えると信じてたぜ！」
「あたぼうよ親友！俺らの絆が一回転生したぐらいで途絶える訳がないだろ！」
俺らは熱い抱擁を交わした。まるで青春スポ根ドラマのワンシーンのようだった。
「ところでだ、日向ーー
何でお前ネカマプレイしてたんだ」
感動の再会もそこそこに俺は核心的地雷を踏み抜いた。
「………………」
冷や汗を流し、顔面蒼白で固まる日向。
「い、いや、その何と言いますか……そのぉ」
日向はしどろもどろになりつつ言葉を濁す。
「さぁ、答えろよ。漢、日向秀樹に他人に隠さねばならないような疚しいことは無いだろ？」
これでもかとばかりに詰め寄る俺。
「い、いや、だってさ。ほら、リアルだって居るでしょ？そういう人。何というか、動いている女性キャラの姿を見たいとかっていう理由でさ」
「ああ、確かにいる。別に悪くない理由だと思うぜ？でもよ、このゲーム、一人称視点だからお前でお前の姿は見ることはできない筈だが？」
「………………」
今度こそ言葉を失い、黙する日向。
「で、どういう目的だったんだ？お前が自らの肉体を女にしてまでやりたかったことは何だ？自家発電か？自身の肉体が女体化している事実を快楽とし、餌とし、己の性的ベクトルでの欲求を満たしたかったのか？言ってみろよ？日向」
かつて戦った朋友を言葉責めで崖っぷちまで追い詰めていく俺。日向は悪魔でも見ているかのような表情をしていた。
「わ、分かった、言うよ……」
日向は渋々口を割った。
「実はさ、俺このゲームの中で目立ちたかったんだよね」
「ほう、というと？」
「だからさ、～の姫とかって居るだろう？男性プレイヤーでプレイしてると相当な腕前がな無い限り自分の名前は売れない。けれど女性プレイヤーだったらさ！パーティー、ひいてはギルドの姫として名前が知れたりするじゃないか！だからそのためにわざわざ女性のアバターでログインして信者（かこい）の男共を集めてワッショイしてもらおうとしてたんだぜ」
「つまりお前がさっき俺に話しかけたのも？」
「ああ、何か悲観そうな顔してたから最悪弱みに付け込んで信者（かこい）にしちまおうと」
コイツただのゲスかよ。最早、俺の記憶の中の美少女像は跡形もなく消し飛んでいた。
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