ゴトランドとメスティンのご飯
ジャリジャリジャリ……バリバリバリ……カリカリカリ……と、摩擦音が響く執務室。
提督と秘書艦のゴトランドが一生懸命に紙やすりをかけているのは『メスティン』というアルミ製飯ごう。
薄い四角形のシンプル&無骨なデザインなのだが、狙わずとも奇跡のように米の炊飯にバッチリ合った熱伝導率と密閉性により、美味しいご飯が炊ける(さらに把手の台座を留めてるビスの位置がちょうど一合炊きの水加減の目印になる奇跡)。
さらに、炊飯の他にも煮る、茹でる、揚げる、蒸す(焼くと炒めるのは少々苦手だけど使えなくもない)と様々な料理に使える万能性を誇りながら、お安くリーズナブル。
そんな魅力で日本のキャンパーにも大人気な優秀アイテムだ。
ただし、日本製では考えられないような、製造時の仕上げの粗さがあり……。
縁の金属バリがひどく、紙やすりでのバリとりが必須なのだ(筆者基準の感覚です)。
また、無垢のアルミ材そのままなので、金属臭を消し、変色や腐食を防ぐために、米のとぎ汁(野菜汁でも可)での、シーズニング(慣らし加熱)が欠かせない(筆者基準の感覚です)のだが……。
その『一手間かけて自分のものにした感』も愛着を湧かせてくれる。
ここの艦娘寮の庭の桜も八分咲きとなった。
間近に迫ったお花見に向けて、アウトドアグッズの準備を始めた提督だが……。
手慣れた様子でメスティンのヤスリがけを手伝ってくれる(左手にケッコン指輪をつけた)ゴトランドを見て、彼女が来てまだ7ヶ月しか経っていないのに驚き、そして同時に何となく納得した。
提督が鎮守府に着任して数日後。
初期艦の吹雪と白雪、初雪、深雪とともに、第十一駆逐隊結成の記念に裏山で、今磨いているのと同じメスティンを使ってキャンプをした。
このトランギア社のメスティンは、ゴトランドと同じスウェーデン生まれ(ただし、「メスティン」自体は直訳すると「食時缶」という商品一般の名称なので、他国他社製のものもあります)。
あの時使ったオプティマス社のガソリンストーブ「No.123Rスべア」もスウェーデン製。
遠征先での手軽な調理に欠かせないプリムス社のガスストーブ「153ウルトラバーナー」もスウェーデン製。
提督が野外泊に愛用している、スカンジナビアの先住民族サーミ人のティピテントを参考にした、円錐形のテンティピ社のテント(一番大きいサイズだと連合艦隊編成の艦娘たちと夜戦できるほど広い)もスウェーデン製だ。
そうだよ、ゴトは最初から僕らと共にいたんだ!(錯乱)
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メスティンのシーズニングを済ませたら、今すぐこれを使って野外料理をしたくなった提督。
ゴトランドと鎮守府のプライベートビーチにやって来た。
プライベートビーチと言うと聞こえはいいが、実際は砂利の磯場が300メートルほど続いているだけの海岸で、海水浴に適するのは夏の一時期に過ぎない。
だが、デイキャンプなどには最適で、艦娘たちの職人技なDIYにより、数棟の東屋とピザ窯付きの炊事場まで整備されている。
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