魔法少女と戦闘訓練
☆
「白米に落ち着くよね、最終的に！」
翌日。
プレゼント・マイクによるダダ滑りな英語の授業を終えた私達は、お昼を食べに雄英高校の食堂へとやって来ていた。
クックヒーロー『ランチラッシュ』の運営する食堂は、彼の知名度もあって連日賑わいを見せている。現に、私たちが訪れた今日も、たくさんの人がお腹を空かせてやってきているし。
そんな中、ランチラッシュはわざわざ私たちのところへやって来て、サムズアップを決めていた。
「うん……落ち着く……」
よほどお米が美味しいのか、麗日さんはほんわりとした表情でゆっくり頷いている。なんなら悟りを開けそうな感じだ。
その対面の緑谷くんは感動のあまり口元を抑えて震えている。まるでアイドルを間近にした女の子のようだった。
「こんにちは、ランチラッシュ。相変わらずの賑わいですね」
「やあ、魔乙女くん！ 料理人冥利に尽きるが、忙しくて目が回りそうだよ！ 良ければ今度、仕込みだけでもいいから手伝いに来てくれないかい？ 大層なものは出せないが、賄い程度なら振る舞わせてもらうよ」
「考えておきます。ところでランチラッシュ、厨房にいる方々がすごい形相でこちらを見ていますが、戻らなくていいんですか？」
「おっとソイツはマズイ！ それじゃあ、味わっていってくれよ！」
大慌てで厨房に戻っていくランチラッシュを見送り、さて食べようとお箸をとると、緑谷くんたちが私を驚きの目で見ているのに気がついた。
「……何か無作法があった？」
「いや、そういうことは無いのだが！ その、魔乙女くんはランチラッシュと知り合いなのか？」
向かいに座った飯田くんが訊ねてくると、隣の麗日さんと斜め左の緑谷くんもブンブンと首を縦に振った。
私は、大した関係でもないんだけど、と前置きして、
「昔、ランチラッシュが炊き出しをしている所に居合わせたことがあってね。その時にお手伝いしたら、腕が良いって言われて色々教えてもらったんだ。最近も、月に１、２回は料理を教えてもらってるよ」
お〜、と３人が驚いたような声を出す。
ちなみに、居合わせた理由がオールマイトの手伝いをしていたからなのだが、まあこれは言わないでいいだろう。緑谷くん以外にはまだオールマイトとの関係を話していないので、質問攻めになる可能性もある。
「あ、もしかしてあの時の差し入れも？」
「うん、そう。私のお手製。美味しかったでしょ？」
「凄く美味しかったよ！ 市販品じゃないと思ってたけど、なるほど、それなら納得だね」
緑谷くんが腕を組みながらうんうんと頷く。……ところで、君は今墓穴をほったことに気がついているのかな。
「ねえねえデクくん、差し入れって何のこと？」
「へぇあっ！？ あっ、いや、それは！」
「まさか……緑谷くんと魔乙女くんはそういう関係なのか！？」
「それはない。断じてない」
「「お、おう……」」
即座に私が否定すると、麗日さんと飯田くんは引き気味に頷いた。
☆
午後の教科は『ヒーロー基礎学』。担当は、
「わ〜た〜し〜が〜
普 通 に ド ア か ら 来 た ！ 」
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