第１７夜 これからのこと
燦々と輝く太陽が、地上に恵みの光を降り注ぐ。
光に照らされ、輝く白浜で、水着姿の少年少女たちが楽し気な声を上げながら駆け抜ける。
そんな光景を目にしながら、ビーチパラソルの下で彼らはじっと座り込み、何を言うこともなく沈黙していた。
「……」
「……」
あの後、バークス＝ブラウモンは『謎の失踪』という形で処理され、翌日に控えていた研究所見学は、政府上層部より下された研究所への稼働停止命令によって中止。
従ってその日の予定は完全に真っ白となり、丸々一日が休憩となってしまったのだ。
だが、ある意味では幸運だったのかもしれない。
生徒たちは自由に過ごす時間が増え、1度は裏切ったリィエルも、グレンとルミア、そして意外なことにガスコインの協力である程度は持ち直し、今は他の生徒たちと共に砂浜でビーチバレーの真っ最中だ。
そしてこの先のことを考える上では、グレンたちにとっても、まとまった時間が要求されていたのは確かで、そう考えると二重の意味でこの空白の1日は幸運なのだろう。
「……まさか、あんたが『血塗れの殺人鬼』だったとはな」
独り言のように呟くグレンの声からは、ある種の迷いが窺えた。
かつて宿敵としてぶつかり合った殺人鬼として接するか、それとも同僚である医務室補佐の町医者として接するか。
それを言葉の1つ1つから理解したのか、ギルバートは被っていたヤーナムの帽子を目深に被り直しながら、その下で軽く笑った。
「どちらでも構わんぞ。殺人鬼でも、町医者でも」
「……お前、まるで隠すつもりがねえな」
「当然だ。バレてしまった以上、これ以上の秘匿は無意味だ。……それに、アレは俺も疲れる」
「そうかよ」
「ああ、そうだ」
町医者という仮の姿をとって、それなりに長い年月が経過しているが、それでも疲れるものは疲れるのだろう。
寧ろ町医者としてではなく、狩人としてのギルバートとして接して欲しいという希望が、先のグレン同様に言葉の節々から伝わってきたため、グレンもそれに応じることとした。
「狙撃手はどうした？」
「先に帰ったよ。帝都の特務分室へ送る報告書を仕上げなきゃならないんだとさ」
「そうか」
「そっちのお仲間はどうしたんだよ？ バケツ頭と鴉仮面、そんであのどデカい神父様は？」
「ガスコインらは早朝、本土に構えた連盟本部へと帰還するべく船に乗って行った。
今回の一件……ミコラーシュの存在について、他の狩人たちと話し合うそうだ」
「そうかい」
ミコラーシュ――復活の際、まだ意識が不明瞭であったギルバートは、直接その目で見ることは叶わなかったが、それらしい存在感を認知することは辛うじてできていた。
『夢の声』の正体――かつて学院を襲ったテロリストの1人、ジン＝ガニスの言っていたものの正体が、よもやあの男だとは思いもしなかったが、その正体が判明した今、よくよく考えて見れば納得できるものがある。
ミコラーシュは、己が初めて邂逅した時点で既に現実世界の肉体はミイラ化し、抜け殻と化していた。
[9]前話 [1]次 最初 最後 [5]目次 [3]栞
現在:1/6
[6]トップ/[8]マイページ
小説検索/ランキング
利用規約/FAQ/運営情報
取扱説明書/プライバシーポリシー
※下部メニューはPC版へのリンク
