第19夜 忍び寄る悪意
――レオス=クライトス。
新興魔術一門『クライトス伯爵家』の次期当主候補の1人。
私立校でありながら、アルザーノ帝国魔術学院に次ぐ魔術学舎『クライトス魔術学院』の教師であり、本人もまた、帝国総合魔術学会で名の知れた有名人だ。
魔術に関する造詣が深く、特に軍用魔術に関しては、聞く話によるとあのハーレイでさえ認めているとのことだ。
「――で、どうだった?」
大講義室の後方で、共にレオスの講義を聞いていたグレンとギルバート。
魔術に関しては門外漢であるギルバートは、その内容がまるで分からなかったのでグレンにその内容と、レオスの講師としての腕前を問うが、返ってきた答えは、意外なことに高評価なものだった。
「――完璧だ」
「それは何故に?」
「今あいつが説きやがったのは物理作用力理論って言って、軍の一般魔導兵の半分以上がイマイチ理解していないモンなんだ。それは、国内一とはいえ、まだ学院で学習中の生徒に完璧に理解させやがった……」
「……成程。それは確かに、完璧と言わざるを得んな」
しかし言葉とは裏腹に、ギルバートのレオスに対する評価は低かった。
講師としての教導力は認めよう。軍属の人間でさえ理解できない代物を、まだ学生の少年少女に理解させたその手腕は、実に凄まじいものだと。
けれども、その内容がよろしくない。
軍用とは即ち、実戦を前提としたものだ。まだ基礎を固め、そこから上の応用に移行するべき年頃の彼らに、いきなり強大な力を持たせる可能性を持つ内容の講義はまだ早過ぎる。
扱う力の強大さを知り、恐怖し、怯えて使うことを躊躇うのはまだいい。
問題は、その躊躇いをせず、力によってそちらの方面にのめり込んでしまうことだ。
強大な力は、確かな経験と知識、そしてその恐ろしさを知った上で得ねば猛毒も同然だ。
獣の力然り、上位者の力然り、そしてギルバートを始めとする、ヤーナムの狩人たちの力もまた然りだ。
「俺は医務室に戻る。もし何かあったら、誰か使いに寄越して知らせるといい」
「あいよ。つっても、魔術絡みのことだろうから、そうはならないだろうがな」
「だといいがな」
嘆息を1つ残し、ギルバートは席を立つと白衣をなびかせ、そのまま教室を出て行こうとドアの方へ向かい。
そこで件の講師、レオスに呼び止められて、その歩みを止めた。
「……何か御用ですか?」
「いえ。ただ、先程はあのようなことがありましたのでお訊ねする余裕がなかったのですが」
そう言うとレオスはギルバートの体躯に視線を向け、それを上下させ始める。
頭の天辺から足の爪先まで。まるで実験動物を観察するように、じろじろと見てくるレオスにギルバートは僅かながらに不快感を抱くが、そのレオスの行為も長くは続かなかった。
「貴方がグレン先生と並ぶ、噂の講師ですか」
「訂正させて頂きますが、私は講師ではありません。グレン先生と、医務室のセシリア先生の補佐を任されただけの、単なる町医者です」
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