ザ・ビギニング
「やっぱ大分寒くなってきたなぁ……」
「寒くない冬の方が違和感があるだろう」
まあそうだろうなぁ、と呟きながらジャケットを手に取り、そしてヒーターの前で丸まっているレヴィを掴み、持ち上げる。抗議の声が口から洩れて来るが、それをガン無視して肩に担ぐ。肩の上で暴れる水色の物体がうるさいが知ったことではない。そのままソファの上へと放り投げて処理する。
「あー、やだやだ。寒いと体をほぐす為の運動量増えるから地味にめんどくせぇ」
「それよりレヴィの死体について一言」
シュテルがちょんちょん、とレヴィを人差し指で突き、その存在を主張している。だからドアの前で一旦足を止め、そして振り返る。マフラーを巻き、ジャケットを着て、そしてバイクキーを片手にとりながら、開いた片手をレヴィへ向ける。
「あんましヒーターの前に座んなよ。やけどしたくねぇだろ」
「そういう事じゃないんだと思います」
ユーリのツッコミが入るが知ったことではない。
「鍵よろしく」
「はいはい」
後ろから足音がする。誰かが近づいているのだろうが、それを気にすることなく前へと進んで行き、寒い外へと出る。今日も今日で出勤。一家の生活を守るために寒気に負けぬよう働かなくてはならない。全ては平穏な生活と家で待つ子供たちの笑顔の為。……悪くない人生だ。
「じゃ、行ってきます」
返事を貰いながら家を出る。
◆
おはようございます、と挨拶をしながら隊の部屋と到着すると、そこにはほとんど全員の姿があった。数人抜けてはいるが、コートラックが埋め尽くされている所を見るに確実に全員来ている。おそらくビルのどこかにいるのだろう。自分にあてがわれたデスクまで移動しようとすると、此方を早速発見したティーダが近づいてくる。
「やあ、おはよう。到着して温まろうとしている所悪いけどレッツゴーお外へ」
「やめろぉ！ 俺はこれから暖かいコーヒーを飲む作業があるんだ！」
「残念、それはまた今度」
ティーダは此方の横へとやってくるとジャケットの首の襟をつかみ、此方をずるずると部屋の外へと引っ張って行く。もちろん普通にやっては無理なので、ティーダは魔力で体を強化しているに違いない―――魔力の使えない人間が見たらなんて無駄な事だろうと嘆く事だが、こればかりは魔力の使える人間の特権だ。
くだらないネタの一つに魔力を全力で使う。羨ましかろう―――ハハ、ざまぁ。と一度は言ってみたい。
ともあれ、ティーダが俺を連れて外へ出るという事は何か仕事があるのだろう。引きずるのを止めさせるためにも一旦足を地面につけ、軽いバク転からティーダの前へ着地する。
「どやぁ」
「顔殴っていい？」
「殴ってもいいけどモヤシっ子パンチは通じんぞ。あ、魔力強化はなしで」
ティーダが拳を握り、殴るのを迷っているのは見える。拳を振るわせ、殴るかどうかを―――。
「そこまで迷うか？」
「いや、殴るよりも撃った方が効果的じゃないかなぁ、と狙撃屋としての俺が呟いてきて、どうやったらバレずに狙撃できるかって考え始めてたところ」
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