第12話 初めての商談・準備編
提出された書類に目を通し考えている振りをしながらアインズは昨夜のことを思い返していた。
（デミウルゴスには悪いことしたかな、いや喜んでいたし、問題ないだろう）
『魔導王の宝石箱』正直に言ってアインズにはそれが良い名前なのかどうかは判断が付かないが、黄金の輝き亭のように王国の店らしくはあるし、申し訳ないが最悪責任はデミウルゴスに押しつけられる。
（しかし魔導王か、賢王よりはマシだから勢いで採用してしまったけど、そもそも国を持っている訳でもないのに王を名乗って良いのだろうか）
アインズの立ち位置は研究を続けていた魔法詠唱者なのだから、この名前では自分こそが魔導王だと名乗っているも同じことのような気がして恥ずかしいし、なにより問題にならないか心配だ。
つまりは王以外の者が王を名乗っては不敬だとか文句を付けられはしないだろうか、と言うことだ。
例えば冒険者の二つ名とかで王と付く名を持っている者がいれば問題はないと思うのだが、アインズはそんな大層な名前持ちは聞いた覚えがない。一応きちんと調べようと、セバスが王都で収集した大量の資料を探し出し読み返し始める。
流し読みで王を名乗る者がいないか調べているとふと、報告書とは違う書類が混ざっていることに気がついた。
セバスが混ぜて報告したということはないだろうからきっとアインズが入れる場所を間違えたのだろう。
問題はその内容だ。
「なんだこれは」
膨大な桁が並んだ数字の後には金貨の文字、今後かかるであろう金額を算出した書類だ。
その内訳は、王国で店を開く際の国に支払う登録料、王都に商品を持ち込む際に掛かる税金、売買する予定の品物を扱っているいくつかの組合への加入金や商品の技量選定するための品物の納付。
つまりは店舗そのものに掛かる金では無く、王都で商会を開くにあたって必要な初期費用である。
いや、勿論その存在は知っていた。しかしこんなに掛かるとは、商売を始めるためには掛かるのは建物や土地、商品そのものに掛かる費用が殆どで税金とかその辺は大した金額にはならないだろうと考えていた。
だからてっきり既に払い終わったものだと思っていたのだが、この書類にはアインズが承認した証の印字が押されていない。
（まずい、忘れていた。いや見落としていたのか。こんな金額払えないぞ。しかもこれ期限がもう直ぐじゃないか）
只でさえ、店舗を賃貸ではなく買い取りにしたことでアインズの個人資産だけでは足りず、ナーベラルとパンドラズ・アクターにいくつもの仕事をこなさせてその穴埋めをしたのだ。
その残りももう僅かしかない。
今からまた働きに出ろと言っても実際に金が貰えるのは依頼を完了してからだ。
間に合わない。
（八本指か。今度こそ奴らの金を……いやしかし昨日デミウルゴスに配慮しろといったばかりだ。いきなり金を寄越すように言うのはまずいか）
必死に頭を悩ませていたアインズの元に＜伝言＞が届いた。
相手はナーベラル。現在彼女はエ・ランテルに戻りパンドラズ・アクターと共に漆黒としての活動を再開している筈だ。
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