歪んでいた涙の一滴
水陸両用の軍艦タルタロスが復旧工事中のローテル橋に接岸すると、アッシュたちは軍艦から降りそのまま陸路でグランコクマを目指す。
戦争間近な今、グランコクマは海上の要塞として機能し、自国の船以外停泊を許可しない。タルタロスはマルクトの軍艦だがアクゼリュスで没した筈の軍師ジェイド・カーティスの船という怪しさ満点と言う事で近づいたら問答無用で集中砲火を喰らう可能性が高い。
そこで遠回りになってしまうが陸路で行く事を余儀なくされた。
イオンの手紙の件もあり、少々遅くなっても問題は無いだろう。
急いで走っていると近くを辻馬車が居るのを発見してアッシュは、馬の世話をしている業者を呼び止めた。
「おい、今からグランコクマまで行けるか?」
「あぁ、別に構いやしないがその人数だと馬車は二台になって料金は倍になるけど」
「金なら払う。出来るんだったらグランコクマまで頼みたい」
アッシュの切迫した声に業者もぎこちなく頷き、別の業者を呼んで事情を説明する。
組み分けとしては、単純に男女に別れ辻馬車に乗る。
だが導師イオンだけが女子の辻馬車に同席する事となった。別にイオンが女の子に見える訳ではなく、守護役のアニスがイオンが男子の辻馬車に乗るなら自分も乗ると言って聞かなかったからだ。
その時ガイが、一人女の子に囲まれるイオンに同情の眼差しを向けていたが、辻馬車内で特に方の狭い思いをする事は無かったそうだ。誰が予想しただろう。女子に混じっても違和感の無い男子が居た事を。
男共も辻馬車に乗り込み、ガイは他二人を見てそっと呟いた。
「華がないな……」
しかし狭い辻馬車。その囁きは、はっきりと二人に聞こえアッシュとジェイドは同時に断じる。
「お前が居るからだろう」
「貴方が女性嫌いだからでしょう」
ジェイドのあまり関心の無い言葉よりも、アッシュのどこか不機嫌な声にガイは縮こまった。
本当ならナタリアと同じ辻馬車に乗りたかったのだろうが、ガイという女性恐怖症が女性と狭い辻馬車内に一日近く共にするなど狂気沙汰だ。人数も考慮して、アッシュは個人的な思いを封じたに違いない。
他人を気遣う事が出来るくせにどこか不器用なところが、なんとなくルークに似ていてガイは不意に泣きたくなった。
もうどうやっても戻らない時を感じながらガイは、そっと瞳を閉じる。
そうするといつも昔の事が思い出される。
ホドから命辛々逃げ出し、ファブレ家に復讐を誓い、そこで出会った最初のルークは将来有望な貴族の子だった。いつかは王位を継ぐことを期待され、その期待に応え前だけ真っ直ぐ見詰めた少年は、誕生日に誘拐され発見された時は、全ての記憶を失い戻ってきた。
思えばこれが二度目のルークとの出会いだったのだろう。
そうして二人目のルークと一緒に暮らしているうちに、ルークの言葉が切っ掛けで自分がしようと強く望んでいた復讐意識が薄れていくのを感じた。あそこで救われたのだ。
それからというと、ファブレ家の中に居てもそれほど息苦しいとは感じなくなった。ルークを心配して見舞いに来たナタリアと言葉を多く交わせるようになり、その会話が楽しかった。ペールが育てる花が純粋に美しいと思えるようにもなった。血で血を洗うしかなかった未来のビジョンが、不確定であったがでも光りある風景に変わったのをガイは今でもはっきりと覚えている。
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