第7話 「強い奴揃いの命蓮寺」
翌日。
「自分の現状が理解できましたか?」
聖は庭でカカロットと対面しながらそう言った。後ろには全壊した命蓮寺が聳えており、鬱蒼とした雰囲気を醸し出している。
近くに有る残骸の上で、霊夢が腰かけながら二人の会話を聞いていた。
「目標があるのは良い事ですが、どうやら自分の能力すら把握していなかった様子。そして昨夜の戦いで分かりました…どうやら基礎は全てにおいて問題は無いようですが、技術面においてはやはりまだ発展途上。私は今日から貴方に体内の潜在エネルギーのコントロール方法について教えます」
「体内の潜在エネルギーのコントロール?」
「そう…元はどんな生命も秘めているエネルギー。それは訓練すれば自在に操ることができるようになります。その訓練方法により、霊力、魔力、妖力などへと分岐していきますが、今回は一般的に知られている『気』とします」
「『気』…」
「この気を扱えるようになれば、こんなこともできるのよ」
そう言うと、聖は手の平の上に青い光の弾を作って見せた。
「そんなの、私だってできるわよ。こんなにいっぱい」
それを見た霊夢は、自分の周囲に同じような光弾を何個も浮かばせた。そもそも、今まで弾幕勝負してきた相手のほとんどができてたんだけど…、と霊夢は思った。
「いいえ、気と弾幕は似ていて全く違うの。例えば、今貴女が出したそれはあくまで”美しさを競う弾幕ごっこ用”に生成されているモノであり、少し訓練すればだれでも作れます。しかし、この気は体内の潜在エネルギーを凝縮したモノ…殺傷能力や破壊力は比ではないのです」
聖はもう片手に黄色い光弾を作った。
「まず、弾幕用の光弾を」
それをふわりと投げ、遠くの地面に当てた。すると光弾は泡のように割れ、僅かにボンといった音と煙を出した。しかし、それだけであった。
「今度は気を」
先に作った気の光弾を同じように投げた。それが地面に当たった瞬間…光弾は爆発を起こしたではないか。本物の爆弾のような衝撃と音が響いた。
その跡には小さなクレーターが出来ており、普通の人間であれば木っ端みじんになっている威力だろう。
「な…」
それを見て驚く霊夢。試しに自分ももう一度弾幕を作り、同じように投げてみるが、結果は聖が見せた弾幕の威力と似たような物だった。
「霊夢、あなたも修行を積めばこれくらいできるようになりますよ。どうです、私のもとで修業を受けてみては?」
「え?」
「なっ…おい聖、俺はコイツを倒したいんだぞ!強くしてどうする!!」
「霊夢も同時に強くなれば、貴方もそれを追い越すために強くならなければならない…っていうのはいかが?」
「なるほど…そうか、そうすればさらに強くなれるって訳か。それでいいだろう」
カカロットは少し考えてからそれを承諾した。
「そうね…カカロットがまた大猿になったら今度こそ私じゃ勝てないわ。その時のためには私も強くなった方がいいってことね」
この日から、カカロットと霊夢の命蓮寺での本格的な修行が開始された。しかし、二人は一緒に戦ったり試合をしてはいけないというルールがあり、別々な場所での修行をしていることになる。
お互いにコイツには負けないという意識から熱心に励んでいるのだった。
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