最初の決闘
一通り二日目の予定を終了し、浴場へ入浴するネギ。
傍らには勝手について来たカモもいた。
「聴いたっすよ兄貴ー、告られたんだって?」
「んー、……言っておくけど、契約はしないからね」
「くっ、先読みは過ぎるとダメだぜ兄貴」
「カモ君の言いそうなことだからね……というかあまり喋らないでよカモ君?」
「今は人気ないんだから大丈夫だって」
「何処でばれるか分かったもんじゃないでしょ。秘匿って言うのは徹底してやるから効果があるの」
「兄貴は固すぎだぜー」
「……そう、かもね」
生徒の告白にすぐ応えることも出来ず、そもそもその答えも見つけられないとは、頭でっかちと言われても仕方ないかもしれない。
今まで鍛えることに集中しすぎて、人と触れ合うことを避けていたのかも。
(考えればこの姿も偽りなわけで……正面から向き合ってる、とは言えないのかな)
A組と仲良くなっていたと思っていたが、もしかしたら気のせいなのかもしれない、なんて。
(考え過ぎちゃダメだ………今は、この旅行を無事乗り切らないと)
頭を切り替え今日あったことを思い出し………告白以外特に何もなかったと思い頭を再度抱えた。
(呪術協会……なにしたいんだろ?)
絶好の機会が転がっていたと思うのだが、もしかして今日は仕込みで三日目が本番なのかもしれない。となると、こちらも少し準備が必要だろう。
携帯に眼鏡の調子の確認、それと魔法銃……旅行という事もあって持ちこめた量に限りはあるが、幾らかの魔法薬。
(いざとなったら……)
ギュッと腕を握りしめる。
その両腕には、渦の様な黒い紋様が滲み浮かんでいた。
*
次の日、三日目は隠形で陰から見守りつつ何もない様なら書物を届けようと考えていたのだが……。
「やっほー、ネギ先生♪」
「え……?」
準備をし終わり部屋を出た瞬間に5班の面々が待ち構えていた。
木乃香の隣には刹那がおり、その腕をホールドされて困っているようだ。
なるほど、幾ら彼女でもこうして部屋の前に待機されてはどうしようもなかったのだろう……着替えもせず制服のままなんて、木乃香の本気度が窺える。
この旅行で是が非でも仲良くなるつもりらしい。
「今日も一緒に回りましょ?」
「えぇと……皆さん自由行動の予定はないんですね?」
「ないです」
「ネ、ネギ先生のご予定は……?」
「ぁ」
不安そうにのどかに見つめられ、言葉に詰まるネギ。
未だ答えは出していないというか、それ以前に昨日の今日で気まずい。
気まずいが、無視するわけにもいかないだろう。今のネギは先生なのだから。
「……昼から予定がありますけど、それまでなら」
「やったー!」
「んじゃいこいこー!」
元気な面々に囲まれ、ネギも一緒に歩きだした。
(兄貴、親書どうするんだ?昼からで間に合うのかよ?)
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