1話 馴染めないのなら距離を置こう
――今日も特に意味のない軍事演習が終わった。こんな無駄な訓練をいつまで続けるのだろうか。
……いや失礼、あまりの面倒臭さについ言い過ぎてしまった。
実際、全く意味がないとまでは言わない。寄せ集めのままではいざというときに適切な集団行動がとれないだろうし、定期的な訓練は確かに必要だ。
しかし我々の場合、個人での戦いはそこそこ多いのに比べ、集団を率いての実戦の機会は驚くほど少ないのだ。最後にあったのはもうどのくらい前だっただろうか。偶発的に大量発生した野良モンスターを討伐したときだから、二十年ほど前だったか? とにかくそのくらいの低頻度なのだ。
そんなことだから皆のやる気も今一つ上がらない。普段から訓練しておく必要があることを頭ではわかっているのだが、さすがに十年単位で何もないとモチベーションを保つのも難しい。
……いや、無理のない話ではあるのだ。こんなヤバいところに攻め込んでくる者がそうそういるはずがない。いたとしたら、そいつは自殺願望持ちか被虐趣味の変態だ。
だってそうだろう。私たちは一人一人が、程度の差はあれそれなりの力を持つ兵士だ。それが数千、数万集まって警備に当たっているのである。
つまりここに攻め入ろうと思えば同数の、いや城に攻め入る場合は三倍の人員が必要と聞くので数十万の兵が必要になる。それも有象無象ではなく、私たちに対抗できるような質の高い兵が数十万人だ。我々の敵にそんな戦力を用意できる国などあるまい。
仮に国同士で連携できれば話は別かもしれないが、彼らは滅びの危機に瀕してなお権力争いなどで内部分裂をしているらしい。そんな連中が他国と協力してまでここへ攻め入ろうなどと考えられるはずもない。
まったく、こんなときくらい小さな諍いはやめればいいものを。私たちにだって多少の…………多少の(?)内部争いはあるが、本当に危ないときはそれらを一旦忘れて協力するくらいの分別はあるというのに。
他に可能性があるとしたら、突出した力を持った少数精鋭を送り込んで我らが王を暗殺することだろうか。もしそんなことがあれば個としての武を存分に発揮できるチャンスなわけだが……。
……いや、ないな。こんなところに四人だの八人だので攻め入れと命じるなど死刑宣告と同義、成す術なく大群にすり潰されるのが落ちである。貴重な戦力をそんな無謀な使い方で無駄にするなど、どんな愚かな指導者であってもやるはずがない。
結局のところ、個人としての武力を鍛えつつ集団戦の演習をするという、これまでと変わりない生活を続けるしかないという結論に達してしまうわけだ。……はあ、なんだかなあ。
前々から思っていることだが、ここの連中は少々血の気が多すぎる。模擬戦だと言っているのに堂々と殺しにくるし、しかも周りもそれを咎めないのだ。
そりゃ私だって命のやり取りの場で相手に情けはかけないし、互いに譲れぬものがあるときは本気の決闘をしたこともある。戦いそのものも決して嫌いではない。
しかしここの奴らときたら、戦いよりも相手に血を流させることのほうを楽しんでいる節がある。加えて、先ほど個人での戦いは多いと述べたが、実はその大半が仲間内での争いであるという頭の痛い事実。少しばかりついていけない感性だ。
……いや、わかってはいるのだ、ここでは私のほうが寧ろ異端であるということは。
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