5話 とどめを刺して蘇生=回復
書物というのは大変ありがたいものだ。自分と関わりのない人、物、技術などであっても、書物を読めば詳しく知ることができる。生まれてからずっと狭間の世界にいた私が人間界に行こうと思い至り、そして今それなりにうまくやれているのも、全てこのガイドブックのおかげだ。
書物とは言わば、自分を新たな世界へと導いてくれる鍵なのだ。
だがしかし、気を付けなければならない点がある。
それは『書物が全て正しいとは限らない』ということ。そしてもう一つ、『書物の内容を読者が誤って解釈することがある』ということだ。
これらを解消する一番の方法とは何か? それは簡単だ。
実際にその場所へ行き、見て、聞いて、触れて、感じるのだ。書物から得た情報を現実と照らし合わせ、自分の中に取り込む。そうして初めて、それは『生きた知識』となるのだ。
そして今回、私は新たな知識を手に入れた。
――――そう、人間の首は真後ろまでは回らないということを、そして、手足の関節が四つもありはしないということを、(相手の)身をもって学んだのだ。
…………いや、人間の生態の謎に振り回されて少し混乱していたのだ。動揺して少し力加減を間違えただけなのだ。だからそんな責めるような目で見ないでほしい。
「うっぷ、まだ吐き気が……」
「ん? テリー、どうした? 頭も打っていたのか?」
「ちげーよ! さっきの惨劇のせいだよ! ぐるりと回った首と目が合っちまったぞ! うう、夢に見そうだ……」
テリーがただでさえ白い顔をさらに青白くさせている。確かに子どもに見せるべき絵面ではなかったかもしれない。よし、ここはフォローを入れておこう。
「テリー、もっと視野を広く持つのだ。あれくらいは大したことではない。世の中には踊りながら首を一回転させる者もいるのだぞ? こう、地面に垂直にぐるりと……」
「どこの化け物だよ!?」
化け物とは失礼な。パペットマンは踊りに命を懸けているだけだ。きっとあの動きだって、何らかの繊細な感情を表現しているのだ。
「というかサンタ、回復魔法まで使えたんだな。あれがベホマってやつか」
「いや、あれはベホマではなくザオリクだ」
自分のために使う機会などない無駄呪文だ。いや、さっきは滅茶苦茶使ったけども。
「ザオリク!? 超高等呪文じゃねえか! てことはバトルマスターでもパラディンでもなく賢者なのか? その身体能力で? 適性おかしいだろ……」
「落ち着けテリー。ザオリクは生まれつき覚えていただけだ。それに他の回復魔法等はまったく使えん」
「ええ……。それもおかしいだろ。そんな人間いるか?」
「!? お、おおう、こ、ここにいるではないか、はは」
テリーの鋭い一言に肝を冷やしていると、広い空間にたどり着いた。水が多少溜まっているが歩く分には問題ない深さだ。左手を見ると上に穴が開いており、そこからロープが垂れ下がっている。
「お、テリーよ、ここからはあのロープを伝って昇っていくようだぞ」
「みたいだな。…………うへえ、結構高いな」
「文句を言っても仕方あるまい」
「へいへい、わかってますよ、っと」
テリーを先頭にして我々は縦穴を昇り始めた。この順番にしたのは万が一ロープが切れたときのための配慮である。テリーが私の下敷きになったらおそらく死ぬので。
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