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美味しく夕食を戴いた後は、青年にどう過ごせばいいのかとチトが尋ねた。
出来れば仕事を手伝いたいと言うチトに青年はかなり悩んでいる様子であった。
病人に無理をさせたくないと言う気持ちをチトもよく理解していたが、何もせず養ってもらうのだけは嫌だ。
一方的に与えられ続けるのだけは絶対に遠慮したいことであった。
「好きなこと……読書かな。 こっちの文字を読めないから出来ないけど」
悩んだ青年は、「何が好き?」と苦し紛れに聞いて来る。
それに対してチトは少し悩むも、青年の家に置かれていた本棚を見てから答えた。
その答えに青年は腕を組み、空中をぼーと眺め考え込んでしまう。
チト自身、ここまで考え込まれるとは思わなかった。
適当に掃除やら洗濯などを任せてもらえれば良かったのに何処までもこの青年はお人好しらしい。
暫くの間、青年は考え込んだ後「明日買い物ついでに相談に行ってくる」と言った。
「買い物?」
「早い話、物々交換だな。 私達もあったろ、配給」
「あー……札を渡して色々と貰ってた奴?」
「それだ。 こっちでは仕事をすると札の変わりにお金を貰え、品物を売ってくれる人に渡して交換するんだ」
「へー……」
「ちなみに品物によって渡すお金の量も違ってくるぞ」
「……」
「……取り合えずユーは、勝手に建物に入らない。 勝手に物を持ってこない、落ちている物でもだ。 欲しい物があれば私か××××に声をかけろ」
「はーい」
チトは自分の知識と考え、昨日青年から話して貰った話を参考にユーリに忠告する。
その際に間違ってないか青年のほうへと少し視線を向けた。
チトの説明で青年も納得しているのだろう。
青年は間違いないよとばかりにチトに頷いた。
(私達の世界と似てくれる箇所が多くて助かるが、やっぱり心配なのはユーだな)
頷いてくれた事にほっとしながらも、チトは思考する。
チトは本の知識により、何とかこの世界についていけていた。
しかし、ユーリに関しては違う。
本の世界を知らず、知識も常識もがあちらの世界基準だ。
今の所、大きな失敗などは無いがそれも時間の問題だろうとチトは溜息をつく。
何せ目の前で能天気にしている少女は奇数のレーションを分け合った時に最後の一本を食べるため、本気でないといえ此方に銃を向けてくるほどの奇行をするのだ。
あの時は、戦争の話題をだしその延長線で二人にとっては冗談の類ではあった。
しかし、あれはチトだから通じる事であり、チトに接する感覚で他の人にやったら冗談ですまない。
そんなことになればチトもユーリも此処には居られなくなるだろう。
ちなみにその後、本当にユーリがレーションを食べて喧嘩となっている。
(……××××の事だから、事を自分で被って収め私達を庇いそうだけど)
チトは其処まで考え、自分達の保護者である青年を見る。
既に買い物に行く事が決まり、のんびりとしている青年はお茶を啜っていた。
たった一日一緒に過ごしただけであるが、チトはそんな彼を理解しつつある。
(きっと……私達の事を他人でなく、身内だと思ってそう)
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