第15話 九校戦スタート
智宏、達也、幹比古は昨晩は掃除をさせられていたが、それに構わず九校戦は開幕した。
一高最初の出場選手は真由美、競技はスピード・シューティングだ。
智宏と達也、深雪が観客席に向かうと、最前列に智宏の知った顔が何人かいた。
「おーい。達也くーん」
「エリカじゃないか」
「ここ、ちょうど3人分取っといたよ」
「すまんな」
そこには制服を着たエリカと美月を始めとする一高1年が集まっていた。
3人が座ると、ちょうど競技が始まろうとしていた。今回のスピード・シューティングは予選。一高は最初に前回の成績優秀者である真由美が選ばれた。
真由美はシンプルな形をした小銃形態のCADを持って射撃位置に立つ。
するとほのかが達也に話しかけた。
「知ってます?七草先輩って『エルフィン・スナイパー』と呼ばれているらしいですよ」
「あたしも知ってる〜」
「ほのか、会長はその異名をあまり好んではいなさそうだから本人の前では言わないほうがいいぞ」
「あ、そうですよね・・・わかりました」
智宏達は真由美の真後ろに座っている。偶然かそれとも声が聞こえたのか、真由美はくるりと身体ごとこっちを向いた。
周りからは自分の高校の生徒を探しているのだと思われるが、智宏からすれば真由美の目はしっかりと智宏を見ていた。
真由美は一瞬ニヤリとするともう一度射撃位置につく。
CADをかまえると会場は一気に静かになる。するとブザーが鳴り響き、フィールドの横からクレーが発射される。
真由美は次々にクレーを破壊し、生徒達が見守る中で全てのクレーを撃ち抜いた。予選からパーフェクトを出した事により、会場は歓声に包まれた。
ほのかや英美が歓声を上げる中、智宏は達也や深雪と軽く微笑んで拍手をしている。結果がわかっている智宏達には当然の反応なのだ。
智宏が真由美を見ていると真由美はもう一度こちらを向き、一高の生徒が居る方に向けて大きく手を振った。真由美本人は智宏に手を振っているつもりなのだろうが、ファンが見るとファンサービスに見えるみたいらしくさらに歓声(主に男子)が大きくなる。
智宏も目立たないように小さく手を振ると、真由美は少しだけポッと赤くなって会場から出ていった。
智宏は後ろから謎の圧力がかかった視線に耐えながら次の選手を見ている。
この視線に気がついているのは達也と深雪、それとエリカだ。エリカは視線の出どころを見るとニヤニヤしている。よからぬ事をを企んでいるのかもしれない。
その視線を出している張本人の雫は、嫉妬しながら自分も同じ競技で競うから頑張ろうとしっかり意気込んだ。
一行は次のバトル・ボードの試合会場に向かう。ちなみに摩利が出場するのは第3レース。
バトル・ボードの最高速度は約60km。ボードに乗っているだけの選手に風除けはない。向かい風を受けるだけでも体力はかなり消費するだろう。
「ほのか。体調管理は大丈夫か?」
「大丈夫です。達也さんにアドバイスしていただいた通りにしていますから」
「お兄様、ほのかも随分と筋肉が付いてきたんですよ?」
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