第三話
道路脇に多くの駐車スペースが設けられ歩道を店舗の軒が覆う日本橋電気街。上から高校中学小学生といった見た目の三人組がPCショップを前に立っていた。しかしその中の一人が白いマントを着ているお陰で相当目立っている。
白マントに白スーツの17歳は神鍋歩夢。八一より一期早く三段リーグを抜け今もC級2組順位戦でトップを走る関東所属棋士である。恰好からして独特な人物であるが内面もそれに似合った物となる。
もう一人は他二人の腰程度の身長しかない子供。しかしその正体は齢10にして関西奨励会に所属する小学生。小学生プロ棋士の可能性も残す怪物。名を椚創多。
最後は言わずと知れた九頭竜八一。八一と歩夢は小学生の頃から大会でよく顔を合わせる研究仲間。創多は奨励会時代に何故か懐かれた後輩である。
八一と歩夢はパソコンの新調。創多はアドバイザーとして来ている。小学生に世話をかける年上二人。何と言えば良いやら。
「つまりですね。自作はお金をかける場所を選ぶことが出来るのです」
「すまん創多。俺にはお前が何を言っているのかさっぱりだ」
機械系には人並みの知識しか持たない八一。創多のパーツ用語に頭を抱えている。事実創多に一人暮らしを聞きつけられるまで完成品を購入するつもりであった。
「くく我には分かるぞ。時空を歪める遺物こそ重要なのだと」
「流石ゴットコルドレン。お目が高いです。後はメモリと電源も良いのにしたいですね」
「ふーはっははは。お主見所があるな。我等関東棋士団に入らぬか?」
「僕は八一さんがいる関西棋士団がいいです」
「そっか…」
「折角合わせたのに素に戻るの止めてもらえます!?」
ゴットコルドレンなんかもう知りませんと店員に必要な部品を伝える創多。隣で加速度的に増えていく合計金額に顔をしかめる八一と青くする歩夢。下級プロ棋士の懐事情は世間の思っているほど良くないのだ。
しかしここは自分への先行投資だと思い切る。数年もすれば性能が一段更新されると知り高い買い物であったと述べる後の二人である。
大阪福島のとある2DKアパート。八一は中学卒業を待たずここでお試しを兼ねて一人暮らしをしていた。ちなみに両親、師匠や桂香さんとは三食を守れない場合直ぐに戻すとの約束があったりする。
「まずは姉弟子、防衛おめでとうございます」
「当然」
空銀子は挑戦者供御飯万智山城桜花を三連勝で下し女流玉座を防衛。静岡での三局後大阪に帰った彼女は直接八一宅へ来たのだ。何でもない様に見せて隠れた目的は穴熊相手にげんなりした精神のリフレッシュである。
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