第8話「竜飼いの聖女」
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ワイバーンを従えた女性は、その可憐な双眸に険しい光を湛え、真っすぐにこちらを睨み据えている。
ゆったりと長い髪に、白を基調とした裾の長い法衣。
手には十字架を模した錫杖。
ゲームや小説に登場する「僧侶」を連想させる女性だ。
いや、落ち着き払った威厳ある態度は、僧侶よりも高位な存在であるようにも思える。
言わば「聖女」と言うべきか。
ジャンヌもまた聖女ではあるが、目の前にいる女性はより、神に近しい存在であるように思える。
対して、響、美遊、エリザベートの3人も、凛果を守るようにして対峙する。
睨み合う両者。
立ち込める、一触即発の雰囲気。
そんな中、
「・・・・・・・・・・・・やれやれ。随分と遅かったじゃない」
落ち着き払った女性の口調。
だが、
告げられる言葉にはどこか、侮蔑が混じって見える。
ぞの侮蔑に、いったい何の意味があるのか?
いずれにせよ、目の前の女性がジャンヌ・オルタ軍の別動隊を率いているのは間違いなさそうだった。
女性は周囲を見回しながら告げる。
「おかげでこの有様よ。まあ、私としては仕事がやりやすくて助かったけど」
「どうしてこんな事したのよ?」
女の言葉を無視して、非難する凛果。
いつまでも敵の戯言に付き合ってはいられない。
呑まれる前に呑む。
幾度かの戦いを経験して、凛果にも戦いの呼吸のようなものが掴め始めていた。
その視線は、周囲の惨状へと向けられている。
破壊しつくされたリヨンの街。
住人たちは、文字通り全滅だった。
不必要と思われるほど、徹底的な蹂躙。
こんな事をする必要が、いったいどこにあると言うのか?
「無駄な質問をするのね。そんな事決まっているでしょう」
長い髪を揺らしながら、女性はさも何でもない事のように告げる。
「サーヴァントだからよ。サーヴァントなら、マスターの命令は聞くものでしょ」
そう言って嘯く。
だが、
その言動が、凛果の心を逆なでする。
サーヴァントである以上、マスターの命令に従う物。それは確かにその通りだろう。
立香や凛果も、少ない時間を利用して様々な知識を学んでいる。
マスターとサーヴァントは決して切り離せない関係であり、サーヴァントはマスターの指示に従う物であると言うのは、聖杯戦争における基本の一つである。
だが、サーヴァントである以上、目の前の女性も歴史に名を成した英霊であるはず。
そんな英霊がなぜ、このような残虐な事ができるのか?
凛果が思う「英雄」の姿と、目の前の女が行った行為は、どうしても結びつかなかった。
「・・・・・・さあ、問答なんて、どうでも良いでしょ」
そんな凛果の思考を遮るように、女性はいら立ったように言い放った。
同時に、手にした錫杖を掲げる。
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