第５話「宵闇の狙撃手」
１
準備は整った。
僅かとは言え休息が取れた事で、立香達の体調はだいぶ戻ってきている。
後は、出そろった情報をもとに、行動を起こすのみだった。
「用意は良いな？」
一同を見回して、クー・フーリンが尋ねる。
その言葉に、一同は頷きを返した。
元より、異邦人たるカルデア勢にはできる準備も少ない。ならば、これ以上の拘泥は時間の無駄だった。
「良いか、ここから先は、完全に敵の領域だ。油断はできねえぞ」
「ああ、判ってる」
クー・フーリンの忠告に、立香は頷きを返す。
ここからは決戦となる。
敵となるサーヴァントは聖杯を確保したセイバー。そして。そのセイバーに付き従うアーチャーとなる。
対してこちらは、アサシンとキャスター。
そしてマシュのクラス。これは通常の7騎に含まれない、盾を主武装としたクラス。
「盾兵」と呼称する事となった。
数の上ではこちらが勝っているが、火力では明らかに見劣りせざるを得なかった。
「良いか、作戦を再確認するぞ」
クー・フーリンが一同を見回して言った。
「坊主と嬢ちゃんが、前線に出て敵の攻撃を引き付ける。その間に、俺が宝具を展開。一気に片を付ける。基本はこのパターンだ」
言ってから、クー・フーリンはマシュに向き直る。
「この作戦の肝は嬢ちゃん。あんただ。盾持ちのあんたが敵の攻撃を防ぎきらないと始まらない。できるな？」
「は、はいッ」
クー・フーリンの質問に、気負った調子で答えるマシュ。
どうにも、
まだ緊張が抜けていないらしい。
そんな中、立香が何かに悩むように、何かを思案していた。
「どうしたの、兄貴？」
「いや、な」
尋ねる凛果に、立香はサーヴァント達を見回して言った。
「みんな、また苦労を掛ける事になるけど、あと一息で全部終わる。よろしく頼む」
今更、こんな事を言う事に意味は無いかもしれない。
だが、
決戦を前にして、どうしても言っておきたいと思ったのだ。
「ん、まあ、何とかなる」
何とも気の抜けるような返事をしたのはアサシンだった。
その言葉に、一同は笑みを漏らす。
決戦を前にして、一切気負った様子を見せないアサシンの事が、今はひどく頼もしく思えるのだった。
だが、
その様子を見据えながら、立香は脳裏で別の事を考えていた。
確かに、こちらの士気は高い。
だが、
防御寄りのスタイルを持つマシュ。
機動力と接近戦に長けるアサシン。
後衛担当で、最大火力を誇るクー・フーリン。
戦力的に見て、敵より劣っているのは確実だった。
せめて、あと1人。前衛を任せられるアタッカーがいてくれたら、布陣としては申し分ないのだが。
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