ハーメルン
それぞれのおしごと! ~りゅうおうのおしごと! 連作短編集~
かいちょうのおしごと!
新幹線が
六甲
(
ろっこう
)
トンネルに入ると、ああ戻ってきたんだなと思う。
トンネルを抜ければ、そこはもう神戸である。
神戸には、山があって、海があって、四季の移り変わりがある。日本全国どこでもそうだなどと言われそうだが、神戸の自然がおりなす風景はまた格別。自分の生まれ育った土地だから、特別な愛着がある。
ただ、その風景を見ることはかなわない。
二十数年前、私は視力を失った。プロ棋士として絶頂期にあったときの、突然の失明。悲しいとか悔しいとか思う以前に、事実を受け止めきれなかった。
失明したあとも、自分が盲目になったという自覚はあまりなかったように思う。多少の光は感じることができたせいかもしれない。将棋会館と近くにあるマンションを往復するだけの毎日だったから、慣れてしまえば目が見えなくてもわりあい普通に生活できた、という理由もあっただろう。
しかし、私が「失明した」という自覚を充分に持てなかった一番の理由は、将棋だった。両目が光を失ってからも、私の頭の中にある将棋盤が消え去ることはなかった。否、頭の中の将棋盤は、ますますはっきりと見え、ますます強い光を放っていた。だから、目が見えなくなったといってもそれほどの喪失感がなかったのだと思う。
自分の
障碍
(
しょうがい
)
の重さに気がついたのは、失明したあとはじめて六甲トンネルをくぐったときである。トンネルをくぐり抜けるとすぐ、明るい光とともに神戸の街並みが目に飛び込んでくるその瞬間を、私はいつも楽しみにしていた。だがその日は、トンネルを抜けても、明るくなったなと感じるだけでいっこうに景色は見えない。「新神戸ー、新神戸ー」というアナウンスが聞こえるだけで、緑に覆われた山脈も、遠くに見える瀬戸内海の水面も、しっとりとした風情のある神戸の街も、何一つ見ることができなかった。
私は愕然とした。
自分の目では、二度と神戸を見ることができない。
いや、神戸だけではない。これまで目にしてきたありとあらゆる景色、これから目にすることができたであろう様々な光景を、私は全て失ってしまったのだ。
盲者にとって当たり前の事実が、異様なまでの重みをもって私の前に立ちふさがった。
私はそのことがきっかけでしばらくふさぎこんでいたが、将棋の対局はそんなことにおかまいなくやって来る。ひたすらに戦い続けるしかなかった。
そして、数年後。
タイトル戦の最中に、阪神淡路大震災が起こった。
日常生活はあっという間に破壊され、数千人の命が一瞬で失われた。
こんなときに、タイトル戦などやっていていいのか。将棋なんて指している場合じゃないんじゃないか。
そんな思いがよぎったが、いざ対戦相手と盤を挟んでみると、私の心は喜びで満たされた。
ーー生きて、将棋が指せる喜び。
突然、予想もしないかたちで命を落とした人たちがいる。
苦労して育ててきた小さな幸せを、奪われた人たちがいる。
そんな人たちがいる中で、私は将棋を指している。生きながらえて、好きなことができる環境にある。
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