19話 良くも悪くも、親子は似るもの
痛い程に照りつける眩しい太陽。
やかましく鳴り響くセミの鳴き声。
花壇で自己主張する伸び盛りの向日葵。
皐月達が高校生になって、二度目の夏。殺人的な暑さの中、体育の授業が実施されていた。
「相変わらず希は速いわねえ」
「イインチョもイインチョで、バタフライでよくあの速度が出るな」
目線の先では、クロールで泳ぐ獄楽と、それにバタフライで追いすがる御魂の姿。熟練者ならばバタフライでクロールに近い速度を出す事は不可能ではないが、身体能力とフォームの双方が揃っていなければならないため、難易度は高い。それをあっさりとこなしている辺り、完璧超人の名は伊達ではないという事だろう。
「あの羽って、水を吸って重くなったりしないのかしら」
「だから翼人の水泳選手の中にゃ、泳ぐ前に油を塗るヤツがいるんだろ。まあ授業じゃそこまでせんだろうが。そういう意味では、お前さんは水の抵抗が少なくて楽そうだな」
「まーね」
「すごいねタマちゃん」
「そうですね、あの泳ぎにくい泳法であそこまでの速度を出すとは」
長い首をうにょんと揺らし、サスサススールが感心している。その水着姿は、思ったよりも哺乳類人に近い。首から上と尻尾と、卵生なのでへそがない点を除けばだが。
「バタフライって、ルールの穴をついて成立したものだしね。泳ぎにくいというか、不自然なのはある程度しょうがない」
「そうなの?」
「確か昔の平泳ぎの規定だと、バタフライは違反じゃなかったんだっけか。人魚の泳ぎ方を参考にしたとか、初めてオリンピックでやった奴がメダルを取ったとか聞いた覚えがあるぞ」
「そうそう、それで誰も彼もが平泳ぎでバタフライをやるようになっちゃって、それじゃ平泳ぎじゃないだろって独立させたのが戦後すぐだったはず」
当初の平泳ぎの規定は、『うつぶせで、左右の手足の動きが対称的である事』のみであった。従って、バタフライであっても規定に反さなかったのである。
尤も最初のバタフライは、手の動きだけで足は平泳ぎのままであったが、それでも平泳ぎよりは速く、1928年のオリンピックで初めてその泳ぎを披露した選手は銀メダルを取った。その後、多くの選手が平泳ぎでバタフライの手の動きを使うようになり、1956年にバタフライが独立種目になるまでその状況が続いたのである。
「そんな経緯があったのですか」
「お、終わったみたいだな」
獄楽と御魂がプールから上がり、御魂がバサバサと翼をはためかせて水切りをしている。フェンス外でそれに群がっていた男子が、聖水だ慈雨だとアホな事を言っている。女子はプールだが、男子は外でマラソンなのだ。
「にしても……」
皐月の目が名楽の背に向く。学校指定にしては、かなり背中が空いている水着だ。ワンピースタイプなのだが、背中の布地は腰の上までしかない。そこからX状で幅のある紐が上に伸び、肩を通って前に接続している。
理屈は分かる。翼人、竜人は翼があるので、そのような形状にしないと引っかかるのだ。普通の服のように翼用の穴を開けるタイプだと、強度や着やすさに不安が出る。翼のない形態なら関係ないが、それでも同じデザインなのは、生産者側の都合だろう。その方が作りやすく、コストを抑えることが出来るからだ。
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