第七話 関東大会
青道は野球に力を入れている学校である。学校行事よりも野球を優先させる為に部員を纏めることが多い中で、石田文悟と御幸一也と他数人が同じクラスになっていた。
「文悟って守備下手だよな」
授業と授業の合間の休み時間、文悟の席へとやって来た御幸と野球談議をしていた中で、文悟のことがやり玉に挙がった。
「面目ない」
「守備練習を殆どしてこなかったんじゃ無理はないと思うけどな」
否定できない文悟が悔し気に俯いている横で、あいうえお順で席が近かった倉持洋一が擁護する。
「投手なのに変化球も投げれない。だけど、ストレートは抜群、しかも身体能力お化け。但し守備が下手と。極端だな」
凄いところは凄いが、ダメなところは本当にダメという極端具合に御幸は呆れていた。
「人数合わせでしか試合に出れないレベルだったんだろ。極端なのは仕方ないって」
擁護しているようで追い打ちをかけているようでもある倉持に文悟の俯きの角度が更に増した。
「で、一軍ではどんな練習してんだ?」
大体、見ているが見ていないところで特別な練習をしているのではないかと訊ねる。
「文悟は見ての通りBグラウンドで徹底的に守備練習、俺も偶に混ざるけど基本は投手の人とブルペンに居るな」
紅白戦での活躍が認められ、文悟と御幸は一軍行きが認められていた。
「他に一軍に上がったのは、伊佐敷先輩と丹波先輩だっけか」
御幸達と同じように一軍に上がれた2人の内の1人の名前を聞いた文悟が遠い目をする。
「伊佐敷先輩は外野だから偶に罵声が飛んで来る」
「判断が遅いってな」
守備練習で見かけることがあるが助ける気の無い御幸は楽しげですらあった。
「守備に慣れるこったな」
元は伊佐敷も投手からのコンバート組らしく、当初は怒鳴られていたらしいとはクリス談であるが接点のない倉持には知る由もないことである。
「丹波先輩ってあのえげつないカーブ投げてた人だろう。どうよ、投球は」
「う~ん、なんか俺って嫌われてるっぽいんだよな。全然、受けさせてくれない」
「そりゃあ、先輩にあんなことを言えば嫌われるよ」
一軍の者が身近にいるので情報を仕入れる機会と倉持が質問を重ねる中、丹波に嫌われている理由に本気で理解していない御幸に文悟が呆れていた。
「なんかあったのか?」
「御幸が思ったことをそのまま口に出してた」
倉持が御幸を見ると、当の本人にも自覚があったようで目を逸らしてる。
「丹波先輩、あんまり心が強い人じゃないんだから気をつけろよ」
「文悟も何気に酷いな」
御幸の場合は確信犯だが、文悟の場合は天然であった。
喋ったことのない丹波に同情した倉持である。
「いや、でもあの怖い顔でノミの心臓ってどうよ?」
「あ、それは俺も思った。どう見てもチャンスに強い顔しているのに、ピンチに弱いってどうなんだろう」
「結構、同学年の人は強く言ってるし、そうやって改善しようとしてるんじゃないか?」
一軍は鬼畜の住処なのか、単純に1年がそうなだけなのか本気で悩んだ倉持は、己が身を顧みて文悟の机に腰を下ろす。
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