昨日の敵は今日の友
前哨基地―――。
うち捨てられていた陸軍基地を前哨基地にするため作業を行っていたMSFのスタッフたちは今、作業の手を止めて武器を手に、基地へと向かってくる二人の存在を注意深く見つめていた。
一人はダスターコートを羽織りサングラスをかけた銀髪の男。
もう一人は、その背後を少し距離を開けて歩くライフルを持った少女……その少女は基地の異様な様子にどこか緊張をしているようだった。
男は基地の前で立ち止まると、視線を上に向ける。
彼の視線の先にあるのは、乾燥した大地に吹く風を受けてなびくMSFのマークが描かれた旗だ。それから、男は視線を下ろし、自身を見つめる無数の兵士たちを眺める。
敵か味方か判別もつかないその男にMSFのスタッフたちは警戒を強める。
そんな中、このMSFの司令官でありカリスマ的存在の男、スネークが姿を見せる。
歩くスネークに対し集まっていたスタッフたちは誰が言うわけでもなく道を開き、スネークはこの基地にやって来た銀髪の男の前まで来て立ち止まった。
静かに見つめ合う二人、それをスタッフと基地の戦術人形たちは固唾をのんで見守る。
先に動いたのは銀髪の男の方だ。
ゆっくりとした動作でサングラスをとると、それをふわりとスネークに対し投げかけた……投げて渡されたそれをスネークが掴んだとき、銀髪の男が素早い動きで仕掛けてきた。
サングラスを掴んだスネークの腕と襟を掴み上げると、屈強な彼の身体を地面に叩き付ける。
その場にいた者たちは皆呆気にとられていた。
自分たちの絶対的存在であるビッグボスが不意打ちとはいえ軽々と投げ飛ばされたのだ、いや、それだけではなく銀髪の男の見事なCQCに衝撃を受けていた。
地面に叩き付けられたスネークは、咄嗟に取った受け身によりダメージはほとんどない。すぐさま起き上がったスネークは身構え、男が放った拳を躱しその腕を背後に回り込みひねり上げる。
男は即座に空いたもう片方の腕でひじ打ちを放つ。
しかし素早くスネークは反応し、その腕を掴むと自身の足を支点にして相手の体勢を崩し、地面に叩き付けた。
素早く起き上がる男、しかし、男はそれ以上手合わせをするつもりはないようで、乱れた髪をかき上げると片手をあげた。
「少しはあんたに近付けたと思ったんだが、まだまだだな」
「そうでもない、数年前よりも確実に上達している。よくそこまで磨き上げたものだな」
「伝説の傭兵にそう言ってもらえて光栄だ……久しぶりだな、ビッグボス」
「ああ、しばらくだなオセロット」
そう言って、二人は旧友との再会を喜び合うかのように握手を交わす。
「ニカラグアでの活躍は聞いた、さすがだな」
「おれ一人のおかげじゃない。今は仲間がいる、ところでお前がどうしてここに居るんだ?」
「それを聞きたいのはこっちだ、同じだが違う世界……もう何週間も彷徨い歩いてる。おかげでいくつかここの情報を知ることができたがな、知りたいか?」
「今はどんな情報でも必要だ、色々な問題が立て続けに起こって情報を集められるどころではなかったからな」
「あのー、ちょっといい?」
スネークとオセロットが二人で話し込んでいると、どこか申し訳なさそうな表情でスコーピオンが手をあげていた。MSFのスタッフたちも何か言いたそうだ…。
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