逡巡、そして決断
太陽の光が窓辺のカーテン越しに室内を照らし始め小鳥の鳴き声が朝の到来を知らせる。
ハンスは見慣れた天井に視線を向けたまま溜息をつく。
(結局は結論が出ないままか。まあ、二つに一つだが本人が決断を下せないから当たり前か)
ハンスは自分の優柔不断さを自嘲しながら体を起こして洗面所に向かう。
洗面所の鏡を見た時に自分の目の下に大きな隈がある事に気付いた。
(昨日は一睡もせずに考え事をしてたからなあ。若い体でも限度があるか)
ハンスは冷蔵庫からソーセージとパンとバターを出すとシャワーを浴びた。シャワーを浴びて目の下の隈を消すと常温に戻した食材で朝食を作り始める。
鍋にソーセージを入れてポットのお湯を鍋に注いで火を点ける。パンにバターを塗り軽く焼いた後に鍋の中のソーセージを取り出しパンに乗せて焼きなおす。残った鍋の中の湯にスープの素を入れてスープを作る。
かなりの手抜きの朝食だが朝食を摂り終わると身支度を済ませ新無憂宮に出掛けた。
運が良いのか悪いのか。通された部屋ではアンネローゼだけではなく、ラインハルトとキルヒアイスの二人が先にアンネローゼに会いに来ていた。
「これは、昨晩は絶世の美女とデートだったハンス少尉殿ではありませんか。羨ましい事だ」
開口一番にラインハルトが皮肉を言ってきた。どうやら以前に朴念仁と呼ばれた事を根に持っているらしい。
事情を知るキルヒアイスは苦笑するしかない。
逆に事情を知らないアンネローゼは弟の大人気ない態度に頭を抱えるが知っていても抱える事だろう。
「実は、その事でアンネローゼ様に相談に来たのです」
ハンスの表情と口調で三人は深刻な話だと察した。
「姉上、私達は席を外した方が宜しい様ですね」
ラインハルトが椅子から腰を浮かせ掛かったがハンスが制止する。
「いえ、お二人の耳に入れておくべき話なので」
ラインハルトとキルヒアイスはお互いの顔を見合せたがお互いに心当たりが無い。
「まずは紅茶とケーキでも食べて落ち着いてから話をしましょう」
アンネローゼは屋敷のメイド達の相談に乗る事も有るので場慣れしていた。
美味しい物を食べれば少しは気分も晴れる。気分が晴れば話し易くなるものである。
四人の無言の茶会が行われた後でアンネローゼが四人に新しい紅茶を注いでから話を始めた。
「ヘッダさんと喧嘩でもしたの?」
どうやら自分が来る前にラインハルトから茶会の話題にされていた様である。
「いえ、逆なので迷っているのです」
「逆と言うと告白でもされたの?」
笑顔で聞き返すアンネローゼの言葉にラインハルトとキルヒアイスの動きが一瞬だけ止まる。幸いにもアンネローゼもハンスも気付いていない。
ラインハルトとキルヒアイスはドルニエ侯の娘がハンスを見初めている事を知っている。
更に夕食に招待されてハンスの女性の好みを探る様に依頼されている。
まさか「こんな娘がタイプで既に交際してます」とは言えるものでない。
「いえ、そんな色気がある話ではなく、養子縁組して弟君にならないかと言われまして」
「あら、良い話ではなくて?」
「失礼な例えですが、アンネローゼ様なら弟君の閣下が亡くなり閣下に似た人を弟にしたいと思いますか?」
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