第七話 星降り祭3
アルフレムとガイアスが目を覚ましたのは昼頃だった。気を使ったのだろうか、スミノフの姿もなく、ユメル達を既に出かけた後だ。
ガイアスがユメルを探しに行くと鎧を着込み出て行くのをアルフレムは見送った後、せっかくならば祭りを楽しもうと工場区を見回る事にした。
工場区では数多くの工芸品が売られている。それのどの調度品を見ても、淡い翡翠の輝きを放つ宝石のようなもので、とてもではないが、普通の調度品と比べても値段が一桁ほど違う。
流石にパリスタンに流れている妖精鋼の調度品と比べれば大分安い値段ではあるが、店主への土産で買う値段ではないなと、眉を顰めて買うこと無く通り過ぎる。
しばらく見て回るとスミノフが開く露天を見つけた。
アルフレムは彼と目が合うと昨晩の礼を言うために頭を下げる。
「昨日は一宿ありがとうございます」
「いいのよ、ユメルちゃんが言うにはアンタにはウチの娘が世話になったんだろ。
全く、この時期に森に行くとは困った奴だ。同行してくれて助かったよ。感謝してる」
「こちらこそ、モヒートさんは素晴らしい機械の知識をお持ちで感服するばかりでした」
雑談をしながらアルフレムは彼の露天の品を見る。その途端、その値段に軽い目眩を覚えた。
――たっけえ!! 俺の依頼料の5回分以上するぞこれ!!
そのアルフレムの様子に軽く笑いながら、スミノフはこれならどうだ、と、端に並べられた唯のアクセサリーを勧める。
今度は逆にその安さに驚く。
素材は精霊鋼ではなく、ただの銀だが、そこら辺の店先で見る値段の半分もしていなかった。
だが決して粗悪ではない。逆にデザインやその精巧さに驚いたくらいだ。
綺麗な円のリングが三つ連なるペンダント。三日月に猫が座っているイヤリング、そして幾何学模様の描かれている指輪。どれをとっても繊細で綺麗な作りをしている。
「値段一桁間違えてません? これ」流石に怪訝に感じたアルフレムがスミノフに尋ねる。
「いや、露天に並べる値段は各々の工芸士が決めるもんだ。この工芸士はこの値段が妥当だと言って並べた。
「ん、これスミノフさんのじゃないんです?」
「はは、ウチの娘のだよ。……若いから焦らなくていいのに、思うような工芸品が作れないってこの手の物は祭りの時にしか作らないんだ。
いくら俺や兄弟子達が上手だと心から言っても、アイツの目が良すぎる、小さい頃から俺のやつばっか見てて、それを作ろうとしてこけるんだ」
「……わかるな、その気持ち」
「これアンタの目にどう見える? 」
「売れ残っていた事に驚きました。
精霊鋼じゃないって言っても、このデザインでこの値段はちょっと安すぎます。素直に綺麗ですね、これ三つ全部頂いても?」
その言葉が嘘ではないとスミノフはわかると、疲れたように愛想を崩した。
その彼の様子をアルフレムは怪訝に思う。
「いや、悪い。アンタのような旅人がそう言うなら俺は親バカじゃないって事だ。できればよ、その言葉、ウチの娘にかけてやってくれないか?
アイツ、頑なに自分には才能がないって思い込んでてよ……、俺が餓鬼の時なんてこんな綺麗な円作れなかったってのに」
「もちろん。これは勿体ない、他人に贈っても恥ずかしくないものだ」
アルフレムはお金をスミノフに手渡すと彼からモヒートが作ったアクセサリーを紙袋に詰めて受け取った。
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