第119季4月7日─鬼というのは、本当によく分からないものです─
第119季4月7日
私の好きな言葉に、骨折り損のくたびれ儲け、という言葉がある。意味は、苦労するばかりで利益はさっぱりあがらず、疲れだけが残ること。何度聞いてもいい言葉だ。まるで、私の今まで生きてきた道のりを要約するかのような、切実さが含まれている。骨を折って、それでいて何の利益も得られなかったことなんて、珍しいことではなかった。肉を切らせて骨を断つ、というが、実際は肉も骨も私ばかりが切られ、それでいて何もなすことができない。それが私だった。
「だから、そうやって目の前で簡単に骨を折られると、少し悲しくなりますね」
星熊は私の言葉に耳もかさず、もう一度骨をぽきりと折った。
結局、八雲紫から課されたノルマを達成する目処は立たなかった。というより、そもそも本当に達成させようとしているのか怪しいくらいだ。それくらい、実現不可能だった。まだ、鬼達を説得する方が楽かもしれない。いや、それはないか。
だが、面倒ごとというのはどうやら重なるようで、命をかけた食料調達に挑んでいる私に、追い打ちをかけるような事態が、地底を覆っていた。
「別に折ってもいいだろ。どこの馬の骨とも分からないんだし」
「それ、馬の骨なんですか?」
「そうだな。まったく、いったい地底に何が起きているんだ」
星熊はいつもの快活さとは打って変わり、心底だるそうに息をついた。ちらりと私をみて、もう一度息を吐いている。失礼だったが、文句は言えない。
「地底中に骸骨が無数に現れるなんて、どういうことなんだよ」
「さあ」
その面倒ごとというのは、地底のあらゆる場所に骸骨が現れた、というものだった。突然現れたそれは、誰にも見られること無く、いつの間にかそこにあったらしい。スケルトン、という西洋妖怪がいたような気がしたが、まさに、骸骨が現れ、ひとりでに動いたとしか思えなかった。
「まるで見当がつきませんね。どうしてこんなことに」
「そういうのはいいから、早く白状したらどうだ?」
威圧するためか、手に持っていた馬の骨を握りつぶした。その砕けたものが頬に当たり、チクリとした痛みが走る。やっと全身の傷が治ったばかりだというのに、また新しく傷ができてしまった。
「どうせ、また古明地のせいなんだろ? どんな手品を使ったんだ」
「い、いえ」
「手品じゃないのか。いいから、説明してくれ」
「私は何も知らないですよ」
そこで星熊は、ガハハといつものような笑いを見せた。辛気臭さを吹き飛ばすように、地底の中の空気を全て吹き飛ばすように、大きく笑った。
「おいおい古明地」
心を読むまでもなく、彼女の次に口にする言葉は分かった。
「嘘はよくないぜ」
今度は私がため息を吐く番だった。まあ、そう言われるだろうな、とは覚悟していた。前科があるからだ。ヤマメが全身に大けがを負った時、私は何も知らないと、そう言った。が、実際は、私が彼女らの心をいじって、怪我を負わせたのだ。つまりは、しらばっくれていた。知らないふりをしていた。嘘をついていた。少なくとも、星熊はそう思っている。
「今度は嘘じゃないですよ。私にここまで影響力はありません」
「よくいうぜ」
なぜか星熊は楽しそうだった。
「血の池地獄に落ちた癖にピンピンしやがって。むしろ怪我も治ってんじゃねえか」
[9]前話 [1]次 最初 最後 [5]目次 [3]栞
現在:1/5
[6]トップ/[8]マイページ
小説検索/ランキング
利用規約/FAQ/運営情報
取扱説明書/プライバシーポリシー
※下部メニューはPC版へのリンク