13話 : 共鳴術技
まず感じたのは、気持ちが悪い浮遊感。
そして、化物が小さくなっていた、それだけの勢いで飛ばされているのだ。
しかし呆けてばかりもいられない。
(―――早く、逃げろミラ!)
(っ、分かった!)
リリアルオーブのリンク越しに忠告、それが上手く伝わったようだ。ミラは、巨大な魔物がいるその場から、即座に飛び退いて距離を取った。どうやら間に合ったのようだ。ガードの瞬間に僕が踏ん張ったからか、魔物は僕と衝突した場所でよろけていた。
間に合ったようだ――――と、僕は背中にマナを回して。
直後に、岩と衝突した。
「ギっ!」
背中に衝撃が奔る。一瞬だけ、呼吸が出来なくなるほどに強く。そして数カ所だが、岩にぶつかった場所に裂傷が出来たようだ。地面に落下している最中、血が肌を流れていくのを感じた。
「ジュード!」
「おい、大丈夫か!」
ミラとアルヴィンが叫び声が聞こえる、でも大丈夫だ。両足で着地、その場で踏ん張る。さりとて呼吸が回復しておらず、喋ることは難しい。なので僕は親指を立てることだけをして。ミラには『大丈夫だから前に集中して』とリンクで念を送った。
確かに負傷はしたしダメージも受けた、だけどこの程度なんのことがあろうか。せいぜいが打撲といった所だろう、いつかのあの時に比べれば怪我の内にも入らない。
―――だから反撃に出ることにする。何より、やられっぱなしでいる僕じゃない。
大怪我ではないが、痛いものは痛いのだ。そして、怪我の程度と苛立ちは比例しないもの。あるいは強敵から受けた一撃であればまた違った感想を抱いていただろうが、こいつは弱いのだ。図体がでかいだけで、マナの量も大したことがない。不意の一撃でもこの程度だ、取るに足らない相手である。
そして、ある意味でのフラストレーションが溜まっていたせいもあるだろう。先日の傭兵の分も、このクソ魔物にぶつけてやるか。
胸の中で、何かが燃え上がってきたことを感じる。
そして誓う。丁寧に、丹念に――――拳と蹴りを、骨身に染み渡らせてやることを。
「いくぞぁ!!」
声は自分への号令。それを出港の汽笛として、僕は魔物へ向けて走りだした。
『ミラ、ファイアーボールを!』
同時に、ミラに指示を出す。援護を受けながら、まずは一撃を鼻っ柱に叩きこむために。
だが、そう簡単にはいかなかった。
「ジュード、右だ!」
アルヴィンが叫んだ方向から、巨大な腕の一撃がうなりをあげて襲いかかってきた。
しかし、はっきりと見えているのに当たるはずがない。
「甘え!」
踏ん張り、腰を落とすと同時にマナを振り絞り、拳を横薙ぎに振り抜く。マナで固めた裏拳が、巨腕の一撃を打って落とした。この程度のマナならばマナの密度しだいでどうにかなる、だけど思ったよりリーチが長い。相手の身体に拳が届かないこの距離では、あちらの方が圧倒的に有利なのは明白だ。剣やガンといった中距離武器や、飛び道具。または精霊術があれば別だが、どれも僕には扱えない。
いや、魔神拳を撃てば問題ないのだが――――それよりも殴りたいこの気持ちに嘘はつけない。攻撃の威力も、マナを飛ばすだけよりは拳に纏わせる方が大きい。だから距離を詰めなければ。そう思った時、マナの膨らみを感じた。
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