第十二話『友達』
アルバス・ダンブルドアが校長室で魔法省から届けられた数千にも及ぶ手紙に目を通していると、入り口からニュート・スキャマンダーが入って来た。
思いつめた表情を浮かべる彼に、ダンブルドアは手紙よりもニュートを優先する事にした。
「こんばんは、ニュート」
「こんばんは、先生」
お互いに老人となった今でも、二人は教師と生徒だった。それが二人にとって、丁度いい距離感だった。
けれど、ニュートはダンブルドアを見つめて、それまで引いていた一線を超える決意を固めた。
「お聞きしたい事があります」
「そのようじゃな」
ダンブルドアは、ハリー・ポッターと彼が絆を深めれば、遅かれ早かれこの時が来るだろうと予想していた。
その事をニュートも察した。そして、一度息を深く吸い込んでから言った。
「何故、ハリーをダーズリー家に預けたのですか?」
「お主ならば、既に分かっている筈じゃ」
今や、偉大なる魔法使いの一人として名を連ねるまでになったニュート。彼ならば、既に気付いている筈だとダンブルドアは考えていた。
赤ん坊だったハリーがどうやってヴォルデモートを退けたのかも、ダンブルドアがダーズリー家に彼を預けたのかも。
「……古の魔法ですね。ロウェナ・レイブンクローが考案した呪文の一つだ。自分の命を捧げてでも守りたいという強い意志と、強大な魔力が揃う事で初めて発動する献身の魔法。愛の魔法とも、犠牲の魔法とも呼ばれている。きっと、ハリーの父親か母親が……」
「母親じゃよ。リリーが彼に加護を与えた。あの子はホグワーツに入学する前から自在に己の魔力を操る事が出来た。だからこそ、その守りは死の呪文すら跳ね除ける事が出来たのじゃ」
ダンブルドアの言葉に、ニュートは悲しげな表情を浮かべた。
「やっぱり……。その守護を継続させる為に、彼女の血縁者の下にハリーを預けたのですね」
「左様じゃ」
持論を肯定されても、ニュートの表情は暗かった。
「……でも、けれど! ハリーは虐待を受けていたそうじゃないですか! マクゴナガル先生や、あなたが派遣していたフィッグさんにも話を聞いてきました! 虐待など許されない事です!」
「辛くとも、彼を守る為には必要な事じゃった。いずれ、ヴォルデモートが戻る事は分かっていたからのう」
「ダンブルドア先生! あなたが守ってあげるわけにはいかなかったのですか!? それか、僕やフラメルさんに託してくれれば……」
「お主やニコラスに託せば、ハリーの守護は消える。ヴォルデモートが蘇る可能性があった以上、託すわけにはいかなかった」
「でも、あなたなら! 例え、ハリーの母親の守護が無くても……」
ニュートの言葉は途切れた。ダンブルドアが彼に向けた表情が、あまりにも辛そうだったからだ。
「ニュート。わしがこの世で最も信じられぬ者が誰か、お主も知っておろう。誰よりも軽蔑しておる者が誰か……」
それは、誰もが敬愛する偉大な魔法使い、アルバス・ダンブルドアには似つかわしくない弱音だった。
けれど、ニュートは彼の弱々しい姿を見ても驚かなかった。
彼は知っていたからだ。ダンブルドアが完全無欠の存在ではなく、一人の人間である事を。
「先生」
ニュートはまっすぐにダンブルドアを見つめた。
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