逆行
「うわぁぁぁ!?」
少年は叫ぶ。
体を襲う風圧と、頭を揺さぶる重力──浮遊感に負けないように。
本能が忌避する、落下という行為。11メートル辺りから恐怖を覚えるというが、少年が不運にも足を踏み外したのはもっと上──世界樹と呼ばれる、雲海の遥か上方に聳える高空からだ。
少年は眼下に広がる雲海を見て、それからせめて仲間たちと、大切なパートナーの顔を見ておこうと上を見て──
「レックス!!」
「何諦めとんねん、ボン!!」
「手を伸ばせ!!」
「レックス!! 諦めちゃ駄目だ!!」
「アニキ!!」
「みんな···!?」
絶望した。
ここまで一緒に戦ってきた仲間たちが、自分を助けようとしてか、或いは自分を信じてか、足場から身を踊らせて、或いは存在しない足場に踏み出して、共に眼下の雲海へと落下して──
「いや、だ」
「レックスっ!!」
空中でホムラに抱きしめられる。
だが、それは感傷を満たす以外に意味のない行為だ。せめて空を飛べる──
「ホムラ、あの力を──ホムラ?」
ホムラは驚愕と絶望を宿した目で眼下を見つめていた。レックスもつられて視線を下げ──
◇
「うわぁぁぁっ!?」
「きゃぁっ!? どうしたんですか、レックス」
レックスが跳ね起きたとき、目の前にあったホムラの胸と顔。
既知感に苛まれながら周囲を見渡すと、そこはいつぞやの湿地──グーラの巨神獣の背中だった。
「え、え? なんで、ここ、グーラ···?」
「ここに来たことがあるんですか? レックス」
「え···何言ってるんだ、ホムラ、ここは···」
ふと自分の腕が目に入り、違和感を覚える。
黒いインナーと、青い外装。それは間違いなくレックスのサルベージャースーツであったが、もはや着ることの無かったハズのものでもある。
その服は、ホムラとヒカリの全てを受け入れたときに得た力、世界を意のままに操るホムリ···或いはヒカラの力で「カッコいい」ものに変わったはずだからだ。
「まさか」
レックスは振り返り、もう一度振り返り、更に振り返り。
「あぁもう!」
ヘルメットを外して確認する。
そこにずっと居た筈の保護者が、小さな巨神獣セイリュウが不在だった。
「嘘、だろ···」
「レックス···大丈夫ですか?」
明らかに挙動不審なレックスを心配して、ホムラが声をかける。レックスは我に返ると、ホムラに真剣な眼差しを向けた。
「ホムラ、確認なんだけど···オレのこと覚えてる?」
「? もちろんです。 レックス、ですよね?」
「違う、そうじゃなくて、えっと···オレの好物とか、オレの住んでた村の名前とか!!」
「···」
驚いたように目を見開くホムラ。レックスは期待混じりに見つめ返すが、ホムラの返答は否定だった。
「ごめんなさい、レックス。命を共有してはいても、記憶までは···」
「···あ、あぁ。いや、いいんだ。これから知っていけば良いんだしさ···そ、そうだ、じっちゃんを探さないと」
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