ハーメルン
剣術狂いが剣姫の師を務めるのは間違っているだろうか
第九話
朝靄がけぶる路地裏の一角に風を切る音が響く。
それも一つだけではなく途切れる間もなく連続し、時折弾けるように甲高い音も鳴り渡る。
その薄暗い空間には二つの影がせわしなく動き回り、特に一際小柄な影の素早さは
猿
(
ましら
)
の如し。
「ッ…」
一拍、小柄な影が動作の合間に呼気を挟む。
刹那、せわしなく足運びを続ける影と影が足を止め、先端が霞むほどの速度で
得物
(
エモノ
)
を振るう。
振るう長物がぶつかり合い、火薬が弾けるような音を連続して響かせた。
二つの影が振るう得物は教え子の
能力値
(
ステイタス
)
の成長に合わせ、より重く頑丈に作り直した超重量の竹刀。芯の部分には細い鉄棒を仕込み、十分人間を撲殺可能な代物だが二人は特に重さを苦にするでもなく使いこなしている。
「―――!」
交差した竹刀が運動エネルギーをぶつけ合い、互いに互いを弾き飛ばそうとする。
小柄な影…アイズは敢えてそのベクトルに逆らわず、むしろ軽い体重を活かすように跳躍し、勢いよく間合いから離脱した。
コンマ一秒滞空し、着地。猫のような身ごなしで体勢を立て直して再度剣を構える。
思い切りの良い動作は振るう剣技の鋭さも相まって易々と敵の追撃を許す無様は晒さないだろう。
「
善
(
よ
)
し、
善
(
よ
)
し」
体重
(
ウェイト
)
の差もあって悠々と打ち合った場に留まって満足気に頷く師――センリから見ても今のやりとりは及第点だった。
このひと月で鋭さを増した斬撃のキレもさることながら、退くべき時は思い切りよく退く見切りの早さこそが教え子に必要な立ち回りであった。
少女がほんのひと月前まで命知らずに繰り返していた、身の危険を顧みず敵の懐に飛び込んで斬撃を繰り出し続ける攻撃偏重気味な戦闘スタイル。
攻勢の苛烈さはそのままに、機動力を活かして安全マージンを確保する―――機を伺って高速で間合いを
出
(
・
)
入
(
・
)
り
(
・
)
し、必殺の一刀を繰り出す―――
一撃離脱戦法
(
ヒット&アウェイ
)
へと変化しつつあった。
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