1-4 カルデアにて②
無数に降頻る雪の結晶はぴたりと止み、
煌々と輝きを放つ月や星にも叢雲が掛かる。
今宵の喧騒を察したかのような、静かな夜であった。
やけに刺々しい尾を追い、セフィロスが誘われたのはカルデア施設の外である。
山々の頂上に立つ施設から少し離れたところにある平坦な場所は、確かにいくら暴れても問題はなさそうだ。
もし、山崩れが起きても施設には影響しないだろうし、このような場所に住まうものはいないだろう。
分厚い雲から微かに差し込む月の光だけが、唯一の光源であった。
雪の残る大地がその光を反射して、控えめな光を放つ。
「……」
「言葉は必要ねえ、……てめえも武人なら、得物で語りな」
向かい合う二人の間に流れる冷たい風に、青と銀が靡く。
ぎらりと輝く赤の瞳と凍てつく青の瞳が交差し、互いに己の武器を手にした。
数々の名だたる将の血を吸ってきた禍々しい朱色の槍が、獲物を前に滾りを示す。
一振りの後に構えられたしなやかな身の丈を超える剣が、獲物を前に凪いでいく。
戦い以外には興味を示さない棘の王が、セフィロスに何を感じ取ったのか。
それを問おうにも先手を打たれてしまった今、目の前の英霊の言った通り戦うしか選択肢はなさそうだ。
セフィロスという男も中の男も、剣を握るもの。
英霊の持つ歪んだ魔力もその体に秘める戦闘能力の高さも、窺い知れる。
「さて……愉しもうじゃねえか」
「ふん、心まで切り刻んでやろう」
白き大地を蹴り、その武器を振りかざしたのも……同時。
高い音を立ててぶつかり合った二人は、その唇に笑みを刻んだ。
***
「……っ、な……なんの音……かしら……」
「ふん、……無骨な獣共が……。
こんな時間に、騒ぎおって……喧しくて寝れもせぬ」
「け、獣……っ!?」
「我の前で何という間抜けた面を曝しておるのだ……不敬極まりない女よな。
……それに、獣なぞ比べ物にならない凶悪なものが、貴様の巣穴には山ほどおるではないか」
「そ、そんなに野蛮なもの……いないのだわ!!
私がちゃんと管理しているもの」
遠くで聞こえる地響きがカルデアまでも伝わり、細かい振動に山が揺れる。
段々と大きく激しくなる二つの魔力に、英霊たちも騒めき立っていた。
特に作家の名を冠する英霊たちは、絶妙に気に障る振動と轟音に比例して苛立ちを露見させる。
深夜過ぎの時間に眠りを妨害され食堂に集まった英霊たちは、各々の反応を見せていた。
激突する魔力に触発されるもの、ただ呆れたように溜息を零すもの、苛立ちを募らせるもの、それを楽しむもの……様々である。
事前にドクターロマニから説明がなされていたので動揺するものはいないが、迷惑極まりないことには変わりはない。
時々聞こえる獣が唸り立つような声に、びくりと体を跳ねさせた冥界の女主人は手にしたカップを揺らす。その姿を鼻で笑った金ぴかの王が、頬杖をついて呆れたような口振りでそう言った。
しかし、その唇には愉快だと言わんばかりの笑みが浮かんでいた。
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