閑話 次なる戦争へ
統一歴1925年2月
イルドア王国首都
欧州の戦禍が一時収まっていたこの日、イルドア王国国防省ではとある会議が開催されていた。
「――以上が、帝国が対協商連合戦で用いた作戦となります」
「野砲の大量投入による全戦域飽和攻撃と、超大型爆撃機による後方地域空襲、魔導師による沿岸砲台制圧からの強襲揚陸…」
「さすがの帝国と言ったところですな…。我が国軍では逆立ちしても不可能でしょう」
「この機に乗じて『未回収のイルドア』を解決しようと言っていた馬鹿どもの顔が見てみたいですな」
口々に出てくるのは、『中立を保っていて正解だった』と言う安堵。
そんななかでも出席者の目を引いたのは、帝国軍側に観戦武官として帯同したイルドア陸軍少佐が持ち帰った一枚のスケッチ。
そこには、超高空を悠々と飛ぶ四発の大型爆撃機が描かれていた。
「しかし何と言ってもこの、『戦略爆撃機』ですな。今までの戦争の概念をひっくり返してしまう…」
「ええ、欧州の地理を考えた時、開戦と同時に首都を叩くことも可能となる…何とも恐ろしい化け物を造ってくれたものです…」
そんなことを言い合いながら、彼らの視線が一人の人間に集まる。
「ドゥーエ殿、貴殿の意見を聞かせてほしい。
ここにいる人間で最も戦略爆撃に詳しいであろう貴方の意見が」
ジュリオ・ドゥーエ。
今は退役しているが、イルドア屈指の航空戦の専門家であり、『戦略爆撃』思想の産みの親でもある。
彼は昨年著した『 Il dominio dell'aria 』の中で、こう述べていた。
『航空戦力の本質は攻勢にあり、これからの戦争は空中からの決定的な破壊攻撃の連続によって、敵の物、心の両面の資源破壊に成功した側が勝利を収める』
『これからの戦争は兵士、民間人の区別ない総力戦であり、空爆で民衆にパニックを起こせば、自己保存の本能に突き動かされ戦争の終結を要求するようになる』
彼は西暦の世界でもこのように述べており、まさに20年後を予想していた。
ただ、イルドア王国内においては『人口密集地の住民への攻撃手段』として高性能爆弾、焼夷弾、毒ガス弾を提示した事が問題となっていた。史実イタリアに比べ穏健的、中立的外交を展開しているイルドアにおいて、彼の思想は過激すぎると見なされたのである。
なお、この点についてドゥーエはこう述べている。
『最小限の基盤――「国家の最小単位の基盤」の誤訳か――である民間人に決定的な攻撃が向けられ、戦争は長続きしない。ゆえに長期的に見れば流血が少なくなるので、このような未来戦ははるかに人道的だ』
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