第14話 恒星の恐怖
航海が続き各々の想いを載せて艦は、前へと進んでいく。
艦橋内に全員が揃っているなか、沖田艦長は最後に地球の姿を見せてくれた。あの子がかつて住んでいた美しかったあの星を。
そして、瞬く間にグリーゼ581星系へとワープした。
グリーゼは、かつてのイズモ計画での対象星系だった。そんな星に来たら必ず新見君は取り乱すだろうな。
だが、そんな事よりもワープ。一瞬であるが地球方面に何か光るものが見えた気がした。
気のせいであれば良いが。
艦長が艦橋から離れた。
どうやら何事も起こらなかったようで良かった。
だが、新見君が席を外し艦長の後を追うように艦橋から退室する。それを横目で見つつ。
「副長、周囲の警戒を大に引き上げてくれないか。」
「どうして、それが必要なのか。」
「嫌な予感がする。ここまであまりにも順調すぎるんだ、一波乱起きるぞ。俺達は網にかかったのやもしれん。」
古代がこちらを向いて言った。
「岩本一佐、どうしてそう言いきれるんですか?
この宙域には隠れる場所など何も無いというのに。」
「いや、巨大なものがある…!」
艦が傾斜する。
副長が、直ぐに建て直すよう命令を出し事なきを得たが、強化された太陽風に煽られた形となっている。
真田が艦の建て直しをするのなら俺は、
「全員これは、第一波だ。まだ何か来るぞ!!警戒を厳となせ!真田、これはどういう現象だ。」
「太陽風ですね。だが、これは明らかに人為的な数値であるというところです。」
「何があった!!」
艦長が上から降りてくる。
先程よりも更に、事細かく説明している。
そりゃ艦長が一番正しい判断を言う確率が高いからな。
俺は、だいたい三番目位だろう。
「後方から重力波反応!!ワープ反応です!!」
ということは、ガス生命体か。
艦長の容体が思わしくないな。
「艦長!!意見具申」
「何だ。」
「ワープアウト同時攻撃の可能性があります。現時刻から数時間程、古代への兵装使用の一任を願いたい。」
艦長と目が合う。
「わかった。古代自分の判断で攻撃を行え。たとえ私の許可が無くとも、兵装の使用を可能とする。良いな。」
これで少し時間が稼げるか?
そして、ガミラスの艦がワープから出てくると同時にミサイルを発射する。
まっすぐ、こちらへ突き進む中、古代が迎撃の指示を行い見事に撃破して見せた。
しかし、それだけでは終わらなかった。
破壊した後から巨大なガスのような物体が意思をもってこちらへと接近して来る。
それに対して艦長が下した結論は唯一の逃げ道、恒星へ突入することだ。
恒星への降下を初め艦の外部温度が急上昇し、それにともないガス生命体も巨大化していく。
「真田、艦は何度まで耐えられるんだ?」
「理論上、波動防壁での制限温度はない。しかし、…。」
「俺達は人間は耐えられないか。最低でも宇宙服が必要か。」
そう言うや真田が艦長へ、全乗組員へ宇宙服を身につけさせる許可をとり、実行に移した。
艦内の温度はどんどん上昇していく。
クルーにも何人か倒れたものがいるようだ。
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