第11話『フェアベルゲンへの道』
―side:Vernyi―
結論を言おう。帝国兵達は瞬殺した。まぁ、彼方からしてみれば私達は強力な武器と力を持っているからこうなるのも仕方ない。
「ひぃ、く、来るなぁ!い、嫌だ。し、死にたくない。だ、誰か!助けてくれ!」
と後退りながら命乞いする兵士の一人。その後ろから兵士の一人が私達を攻撃しようとしていたが、私はハンドガンで兵士を撃ち抜く。
「た、頼む!殺さないでくれ!な、何でもするから!頼む!」
命乞いする生き残った兵士。
「なら、他の兎人族がどうなったか教えてもらおうか。結構な数が居たはずなんだ…全部、帝国に移送済みか?」
「…は、話せば殺さないか?」
「自分が条件を付けられる立場にあると思っているんですか?今すぐ逝きたいんですか?」
ユーリアは刀の刃先を兵士の首元に向ける。
「ま、待ってくれ!話す!話すから!多分、全部移送済みだと思う。人数は絞ったから…」
「人数を絞った、か…つまり老人など売れそうにない兎人族は殺したということかな」
ハジメの言葉に兵士は頷く。ハウリア族の面々に視線を向けると彼らは悲痛な表情を浮かべていた。そして、私は再び殺気を兵士に向ける。
「待て!待ってくれ!他にも何でも話すから! 帝国のでも何でも!だから―」
兵士が言い切る前に私はハンドガンを発砲した。
私達の行動にハウリア族の面々は完全に引いて恐怖しているみたいだった。まぁ、無理はないか…。
「あ、あのさっきの人は見逃してあげても良かったのでは…」
と発言するシア。
「自分達の同胞を殺し、奴隷にしようとした相手にも慈悲を持つなんて平和主義者だね」
「一度は剣を抜いた者が、結果、相手の方が強かったからと言って見逃してもらおうなんて都合が良すぎよ」
とシエラとレムリアは発言する。
「そ、それは…」
「…そもそも、守られているだけのあなた達がそんな目をハジメに向けるのはお門違い」
ユエは庇護されている側なのにそう言う負の感情を向けている彼らに対し静かに怒っているようだった。
「皆様方、申し訳ない。別に、貴方に含むところがあるわけではないのだ。ただ、こういう争いに我らは慣れておらんのでな…少々、驚いただけなのだ」
「皆さん、すみません」
とカムとシアは謝罪する。
その後、私達は帝国兵の死体を処分し、馬車に乗せられていた兎人族も加えて樹海の奥地へ向かった。
私達は再びカムと情報交換を行っていた。
そんな中である情報が興味深かった。この樹海の奥地には大樹という物が存在しており、亜人族にとってちょっとした観光スポットになっているらしい。
「大樹の周囲は特に霧が濃く、亜人族でも方角を見失ってしまいます。一定周期で霧が弱まりますから、大樹の下へ行くにはその時でなければなりません。次に行けるようになるのは十日後になりますな」
「なるほど、ね…」
「もしかしたら其処に迷宮への入口があるかも」
「そう言えば、レムリア殿は犬人族、シエラ殿は森人族のようですが、彼女達から聞かなかったのですか?」
カムの言葉にレムリアとシエラはこう口を開いた。
「私達はフェアベルゲンの外で生まれたわ」
「だからフェアベルゲンの事もわからないんだよ」
「そうでしたか…ごめんなさい」
「シアが気にする事はないわ」
「もはや変える事は出来ないし…そもそもアデプトテレイターになったおかげで皆に会えたし」
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