アーカードの銃
「んじゃモモンガさん、行くけど大丈夫?」
「……ええっ大丈夫です、その為に態々一時間も時間を貰った訳ですから……」
世界が変貌してから三日が経過しようとしていた。人間である自分らが全く違う存在へと変化したことに違和感などは覚えなくなっている、まず精神などが大きく変動しようとした時には自動的に抑制のようなものがかかり精神が平坦に戻る。アンデッドというカテゴリーの影響か疲労や睡眠欲や食欲なども完全に消え失せている。性欲などについてはモモンガ曰くなくも無いらしい、アーカードは彼にセラスや玉藻に何か感じないのかと問われたが
「感じなくもないが、ンなもんに駆られて娘を襲ったら変態を超越した何かだよ」
そう言われて納得してしまった。自分達にとってNPCというのはかつてのギルドメンバー達が作った存在、それらは言うなれば親友たちの子供たちと置き換える事が出来る。そんな彼らに手を出す事なんて正直気が進まないし、罪悪感が付き纏う。自分達は保護者として彼らを守る責務がある、それに従事するべきではないかと思うのであった。そしてそんな彼らを守る為の力を再度手にする為にアーカードは宝物庫へと向かおうとしていた。
「んで伝える言葉はそれでいいんだな?」
「……はい、俺なりに息子への言葉を認めたつもりです」
「了解したよ。だがその内自分で会いに行けよ、戦力的な事を含めても現状あいつはナザリックの最大戦力の一人なんだ」
「……分かってます」
「ならよし」
力なく座っているモモンガを他所にアーカードは指輪を使い転移を行う。直後に広がる景色が一変しそこにあるのは絢爛豪華という言葉では収まりきらない程の凄まじいほどの財。全盛期のギルドの凄まじさを象徴するかのような量の財、これらを管理するのがモモンガが創造したNPC。財の中を歩きながら、ついついその中にある自分がギルドにもたらしたものに目移りしながらも奥へと進むと闇のような扉が待ち受ける。この先にこそ目的がある。
「アインズ・ウール・ゴウンに栄光あれ」
扉といっても開く戸も存在しない、あるのは何かを覆う闇だけ。ギルドへの言葉を捧げると闇の中に浮かび上がる言葉がある、それはここを開けるための条件。アーカードは悩むこともなく言葉を続ける。
「かくて汝、全世界の栄光を我が物とし、暗き物は全て汝より離れ去る、だろう――だったかな、相変わらずあの人はカッコいいギミックを作る」
蓋となっていた闇が消え去り、その先の通路が顔を見せる。このギルドのギミック考案担当でもあったタブラ。男性陣からはかなり好評だったがそれでも凝りに凝っていたのでデータ量を食い潰していた。責任を取って自分で課金してデータ量を増やしていたのもいい思い出だ。闇の先の通路にはギルドの皆で獲得した武器が飾られている。どれも本来は手に持ち強大な力を発揮する物ばかりだが、それぞれが持っている武器の方が強いという理由で記念で飾られているに近い物ばかり。そして通路を超えた先の霊廟と呼ばれる場に、目的のNPCが存在している。だがそこにいたのはNPCではなかった。
「お前は……」
そこにいたのは自分の玉藻の設定協力をしてくれた友人でもありギミック考案担当でもあり、アルベドの生みの親である至高の四十一人が一人、火力で言えばモモンガを上回る魔法詠唱者たるタブラ・スマラグディナ。まさか彼もここに来ているのかとわずかながら思うのだったが、低い笑いを漏らしながらそのタブラを見ながら言う。
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