炎上冬木2004
「……つぅ、さっきから意識失ってばっかな気がする……」
またも頭を押さえながら起き上がる。さっきと同じく、周囲は火の海だった。
とはいえ先程までの施設の一室ではなく、今度は街ごと火の海。
立ち上る炎に舞い上げられた灰で空はどす黒い。
ここは既に死んだ街なのだ、という感覚が肌を刺す。
命の危機を感じる空間で目を細め、ソウゴはとりあえず声を上げた。
「どこ、ここ……? ねえ、ウォズ?
って……ウォズ? ウォズ、いないのー? ……ウォズもいない」
立ち上がろうとして、自分が手にいつの間にか何かを持っている事に気づいた。
手の中にあったのは懐中時計くらいの大きさのもの。
その表面には二種類の文字が刻印されていた。
「何、これ……? カメン、2018……?」
上部にはまるで押しボタンのようなリューズもある。
形状だけ見るならば、真っ先に連想した通りに懐中時計だろう。
だが実際は時間を刻んでいるわけでもなく、ただの時計らしきものでしかない。
それの正面はX字でパネルが四分割されていた。
上と下のパネルにそれぞれ入っている文字は、“カメン”と“2018”。
―――まあとにかく今はいいや、と。
とりあえずそれを懐にしまって立ち上がる。
そうしてとにかく何か無いかと周辺を見回してみれば、そう遠くない距離。
ひとり、動いている様子の人影を見つけた。
「あの髪、もしかしてさっき倒れてた……」
ついさっき見かけた髪色、だと思う。
それが先程まで致命傷だった筈の少女に見えて、ソウゴは足早にそこへと向かう事にした。
「先輩。起きてください、先輩」
「―――あ、やっぱり。さっきの」
近づいてみれば、やはり。
少女の正体は紛れもなく、先程瀕死だった彼女であった。
そんな彼女が揺すっているのは、気を失っている様子の一緒にいた赤毛の少女。
ソウゴに声をかけられた瀕死だった方の少女がこちらを振り返る。
「あなたは……確か常磐ソウゴさん、でよろしいでしょうか」
「うん。君は?」
どうやら知られているらしい。
彼女もカルデアというところの人間ならば、そう不思議でもないだろう。
恐らくソウゴよりは年上だろう彼女は、丁寧に頭を下げながらその名を名乗る。
「はい、わたしはマシュ・キリエライトです。よろしくお願いします」
「無事で良かった、けど……その格好は?」
少女の姿は大きく様変わりしていた。
鎧、ではあるのだろうが。所々に肌色が見える色々な意味で危なげな衣装である。
変な格好だなぁ、と見ているソウゴの視線。
それに彼女も流石に羞恥を覚えたのか、口早に、その衣装に対する説明をくれた。
「現在、私はデミ・サーヴァント化しています。
この武装はそのサーヴァントの物を顕現させているもの―――と思われます」
彼女は頬を薄く朱に染めながらも、そう教えてくれる。
内容は正直なところよく分からない。デミ・サーヴァントだのサーヴァントだの。
が、多分そこは今の所は重要ではないだろう。
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