大怪獣総進撃
空と海の狭間で、神は目覚める。
銀色に染まりゆく緑の大地で、少女の歌に応え救世主が産声を上げた。
早朝――朝の日差しは雪雲に隠れている為拝むことはできないが、既に日付は変わっていた。
アンギラス出現から十時間以上経過した今、インファント島は全土が雪に覆われ、元の温暖さは見る影もない。環境が激変したこの一夜でどれほどの生物が死滅したかわからなかった。
焚火を囲みながら毛布に包まり、ほんの少しの仮眠に入っていたベラの元にある報告が寄せられたのは、その時だった。
『……アンギラスがこちらへ向かっている？』
今もなお低下を続けている気温の中で夜通し歌い続けたことで痛む喉を震わせながら、ベラはこの仮設避難所に訪れた部下の言葉に眉をひそめる。
これまでかの大怪獣の見張りに当たっていた男の報告は、彼女にとって覚悟はしていても訪れてほしくなかった事象だった。
「はい……アンギラスは沈黙を破り、こちらに向かって動き始めました。しかし現在は道中に出現したメガニューラの大群に襲われ、これと交戦中です」
『そうか、メガニューラが……なるほど、この島を奴に支配されるのは、他の怪獣にとっても面白くないのだろう』
これまで眠ったようにその場から動かず、島の気候変動に力を注いでいたアンギラスがとうとう動き出した。
その理由はおそらく……いや、間違いなくこの場所で覚醒を待つ「神」にあるのだろうとベラは推察する。
千年龍王アンギラス――かの大怪獣の力が噂通りであれば、この島に生息する怪獣たちではとても歯が立たない。時折メガヌロンを喰らいに訪れる空の大怪獣であればどうにか張り合えるかもしれないが、今この島にいる中でアレを止められる存在はいない。
アンギラスもおそらく、そのことには気づいているのであろう。だからこそ、この島で最強の存在である神――モスラを狙いに動き出したのだ。
『少しでも、足止めになれば良いが……』
今しがた見張りの男から告げられた「メガニューラ」とは、メガヌロンの成体である。その関係はヤゴにおけるトンボと同様で、外見もまたハサミのような凶悪な前足を携えてはいるものの概ねトンボと同じだ。
しかし翼長は約五メートルと怪獣の中では小型だが、メガヌロン同様凶暴且つ残忍な攻撃性を持っており、人間から見ればとてつもない脅威であることは疑いようもない。何より厄介なのは、成体になり羽根を得たことで縦横無尽に空を翔けるようになったこのメガニューラは、常に１００体以上もの群れで行動していることだ。
鈍重なメガヌロンとは違い、一度襲われたら最後逃げ切るのは不可能であり、うっかり縄張りに踏み込もうものなら遺体すら残らない。故に島民たちにとってメガニューラの存在は数いる怪獣の中でも最大級の警戒対象であり、これまでも空の大怪獣に並ぶほどの犠牲をこの怪獣に払っていた。
同じ島民としてその脅威を理解している男が、ベラの呟きに対して問い掛けてくる。
「メガニューラの軍勢が、アンギラスを追い払ってくれるとは考えられませんか？」
『それはない』
問い掛けにベラが返したのは、一片の気休めもない確固たる事実だった。
怪獣同士がぶつかり合いお互いに消耗してくれればという希望的観測は、まさに虫のいい話だとベラは断じた。
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