鏡から始まる物語
事の発端は、何気なく呟かれたパドマの言葉だった。
「気軽に他の寮と連絡が取れれば良いのに」
その言葉に、いつものお喋りを楽しんでいた面々は一斉にパドマの方を向いた。突然どうしたのかという疑問に、パドマはちょっと恥ずかしそうに答えた。
「グリフィンドールに双子の姉がいるのは、みんなも知っているでしょう?パーバティと私は結構好みも似ていて、家ではお互いの本や小物を貸し借りしていたのよ。でもパーバティと寮が離れちゃったし、何か話をしようにもレイブンクローとグリフィンドールはかなり離れている上に合同授業もほとんど無いから、大広間でしか声を掛けられないの」
だから何か気軽に遠隔での会話が出来る道具や魔法があれば良いなと思って、と続けられた。確かに言われてみれば、他寮の人との連絡手段は直接会いに行くか、わざわざふくろう小屋に行って手紙を送るかしかない。それは不便極まりないと思って納得する。そしてふと思い付く。どうやら私だけではなく、みんな似たような事を考えたらしい。
「──無いなら、作れば良いじゃない」
斯くして、レイブンクローの一年女子を中心としたプロジェクトチームが発足したのだった。チーム名は特に無い。
とはいえ、学問第一がモットーの我らがレイブンクロー。楽しい事に現を抜かす前に本業たる授業や課題を最優先にするのが流儀である。という事で、軒並みクリスマス休暇に入る前に予習・復習・提出物の追い込みに励んでいる。
本当なら今日は定例となりつつある魔法薬学の追加講習がある予定だったのだけど、朝食の時にスネイプ先生から「諸用にてクリスマス休暇が終わるまで講習の時間が取れなくなった」と伝えられた。滅茶苦茶楽しみにしていただけにかなり落ち込んだが、先生だって本職の仕事があるのは当然の事。断じて私の家庭教師ではないのだから、残念だけどそればかりは仕方ない話だ。
その代わりと言ってはなんだが、休暇中の課題として「魔法薬とマグルの薬についての考察」を纏めろとお達しがあったので、賦形剤作りも含めてキッチリと仕上げて、笑顔で提出する所存である。
勿論、課題は日常の授業でも多かれ少なかれ出される。
私も出された課題はその日の内に片付ける主義なので、さくっと図書室で資料を借りて夕飯までに仕上げようとお気に入りのスペースに向かうと、珍しく先客がいた。
先客がいた所で別段どうという話でもない。私がいつも座る席と課題を広げるスペースは十分空いているし、先客も顔見知りだったから特に気にせず挨拶して座ったのだが、思いがけず予想外の反応が帰ってきた。
「こんにちは、ハーマイオニー。調べ物ですか?」
「っ!?まっ、マーガレット!?どうしてここに!?」
「え……どうしてって……普通に今日の課題を仕上げようかと思って来ただけですけど。ここは図書室の中でも静かで集中出来るので気に入っていまして」
「そっ、そうなのね!」
相槌を打ちつつも明らかに挙動不審なハーマイオニーに私は思わず半眼になる。ハーマイオニーだけでなく、一緒にいる男子二人組も何やら焦っている。……別に詮索する気は全く無いし、彼らが何を企んでいようと私には関係無い。が、そのリアクションはあからさまに何か怪しい事をしていたとバラしているのと同義だと思う。
一緒にいる男子二人は、あのハロウィン以来のハリー・ポッターとロン・ウィーズリーだった。直接の会話は無くとも、ハーマイオニー経由で話は聞いていたから、流石に名前と顔は覚えている。
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