10 パトロン
──その後、彼は『また来る』と言い残して出て行った。
一人となった瞬間、私は力が抜けてその場にへたり込んだ。
銃を二回も突きつけられて生きているなんて、あまりにも運が良すぎる。
逆に運が悪すぎるのか。
この街に来てから一年。
故郷である日本を捨ててなんとか生きてきた。
まさか、ここにきてこんな目に遭うとは。
深呼吸をして、今生きていることを実感する。
もし、本心を言わずに嘘の理由を言っていたら。
もし、断った直後すぐに男が引き金を引いていたら。
そう考えるとぞっとする。
私は、彼に『生かされた』。
そして、『タダで服を渡さない』と約束した。
これらは紛れもない事実だ。
守らなければ今度こそ殺されるだろう。
『約束は守らなければならない』
自身の言葉が頭によぎる。
きっと、あのマフィアからもう逃げられない。
なら、やれるだけやってみるしかない。
私にはそれしかできないのだから。
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──そう決心した日から一週間経ったが、以前と何も変わらない。
元々「人に服を渡すこと」自体が滅多にないのだから当たり前なのだが。
特にやることもなく暇を持て余しているので、今はそれに合うスカートの型紙を製作中だ。
デザインから型紙製作など一からすべて1人でこなすため、一つの服を作るのに少々時間がかかってしまうが、その時間が安らぎなのだ。
服を仕立てる中、気がかりなのは収納場所も提供すると言われたが、あの言葉は本当なのだろうか。
別に期待している訳じゃない。
ただ、自分が作った服を燃やしている時が少しだけ心が痛むだけだ。
黙々と作業をしていると、ドアからノックの音が聞こえた。
その後、聞き覚えのある声が飛んでくる。
「俺だ、いるなら開けてくれ」
私は作業を中断し、ドアに向かう。
ドアを開けると、一週間ぶりに会う彼がいた。
「やあキキョウ。調子はどうかな？」
「調子はまあまあです。それで、どうされたんですか張さん」
ずっと立たせている訳にもいかないので、家に招き入れる。
また来るとは言っていたが、まさか一週間後に来るとは思わなかった。
「そう急かすなよ。どうせなら、ゆっくりお茶でも飲みながら話をしたいものだ」
「ココア、牛乳、お湯、水しか出せませんがそれでいいなら」
「コーヒーはないのか？」
「……今度買っておきますね」
一応、大事な取引相手なのでコーヒーぐらいは買っておこう。
我儘だ、と思ったことは心の中に留めておく。
張さんが座るための椅子を自室へ取りに行った後、作業台の上を少し整理する。
彼が椅子に座ったのを確認し、自分の椅子に腰かける。
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