ハーメルン
転生して電子生命体になったのでヴァーチャル配信者になります
#0 配信を見てみよう!
もうすぐ18時ちょうどになる。
夏のとある休日、今日も僕はパソコンの前でその時間になるのをネット掲示板を眺めながら待っていた。
『待機』『今日は間に合った~!』『ただいま』『ただいまー』
掲示板の横で動画配信サイトを開き、生放送のタブを選択する。
おすすめ一覧の一番上に表示されている見慣れたサムネイルをクリックするとまだ放送が始まっていないにも関わらず配信枠ではすでに数百人がコメントを書き込んでいるようだった。
『ただいま』
僕もその数百人と同じようにそうコメントを打つ。するといくらかの視聴者が僕のコメントに反応を返してくれる。
『おかえり』『おかー』『やあ』
なんだかおかしな挨拶。だが、この配信ではこれが普通、視聴者は皆この配信へと帰ってきたのだ。
もうすぐ配信が始まる。真っ暗だった配信画面は18時ぴったり、コンマ1のずれもなく正確に動き出した。
配信画面に映し出されたのは部屋だった。畳と呼ばれる床に、木製の背の低い丸い机?が置かれている。その上には冷たく冷やされているのだろう、露のある硝子製の入れ物。色からして中身は……麦茶だろうか。そばにはこれまた硝子製のコップ。半分ほど麦茶が入れられている。
他にも蚊取り線香と呼ばれるものが白い煙をゆらゆらと昇らせたり、紫陽花柄のうちわと呼ばれるものが置かれている。
部屋の奥は障子戸が開け放たれ、縁側が続く。小さな畑が見えさらにその奥に田んぼが段々になって形作られている。田んぼには水が張られ青々とした苗が風によって波打っているのが見える。その先に大きな山々が連なり、ちぎれた雲がぽつぽつとその姿を現していた。
その光景は今の時間、つまり夕焼けによってオレンジ色に美しく映し出されていた。
障子戸の先がまるで絵画か何かのようだと錯覚してしまう。あるいは絵やアニメのような創作物のように。
あまりにも美しく、幻想的。それは僕の心に懐かしく、寂しい感覚を呼び起こさせる。
誰かがかつてコメントしていただろうか、それは"ノスタルジック"なる感覚なのだという。昔を思い出し、切なく懐かしく思うことなのだという。
だが、当時その説明を聞いた僕は首を傾げていた。
なぜなら僕は、あるいは今この生配信を視聴している視聴者の誰もがおそらくこの光景をリアルに目にしたことなどないはずだから。
鉄とコンクリートと合成樹脂、それこそが僕たちの懐かしく思うべき対象であるはずだ。
ふと僕はこの風景を切り取っている枠の縁に何かがぶら下がっている事に気が付いた。光漏れる障子戸の上、長押部分からぶら下がるそれは丸いガラスの器のようなもので、その中にも涙型のガラスがぶら下がり、その先には長細い紙片が風で揺れ動いている。
これもコメントで教えてもらった。風鈴と呼ばれるものだ。
僕は慌ててパソコンに音声受信用の端末を取り付け、音量を上げる。
そして、衝撃が僕を襲った。
予想していた風鈴の音。風に揺れ動く紙片より伝わる動きは凧糸を通して結ばれた涙型の硝子へと伝わり、丸い硝子の器へと遠慮がちに触れ合う。
機械的な法則に則った音楽とは異なる、自然をもって音を鳴らす風鈴は不思議とその音色に清涼感をもたらす。
だが、それだけではない。全くの予想外、いや予想以上だ。
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