エアコンは一人暮らしの社会人にとって生命線。
俺は、絶望の淵に立たされていた。全身からは汗が止まらず、乾いた口から漏れるのは乾いた息だけ。どんなに頭を巡らせても、このままでは俺に待つ未来は「死」だけだという結論しか出ない。
何故なら……エアコンが壊れたからだ。
「嘘だろ……」
なんでこうなるの……。深夜の一人ゲーム大会が終わり、これから寝ようと思った時に、どこと無く蒸し暑さを感じ、クーラーを見上げると止まってた。それを視認した直後、暑さを一気に体感し、慌てて窓を開けて現在に至るわけだ。
どうする、修理を呼ぶか? いや、終わるまで待っている間、生きていられる保証はない。買いに行くか……いや、金がない。楓への一万円、楓と三船さんとの飲み代と、先月の後半は給料日の直後に予定外の出費が多かった。これから楓と関わるとして、もっと金もかかるだろう。
しかし、これから先、エアコン無しの生活は無理だ。それはそれで死ぬ。
「……勝負に出るか」
やりたくないが仕方ない。熱中症で死ぬのは嫌だ。
待機時間は死ぬほど暑いが、扇風機もあるし2〜3時間程度なら平気だろう。そう思い、修理を頼むことにした。
×××
まさかの明日じゃないと向こうの都合がつかないというね。やはりこの季節、修理の依頼は多数あるようで、むしろ明日取れたのは奇跡感があった。
そんなわけで、出掛けることにした。扇風機じゃ乗り切れない自信があったので、最悪、ネカフェで一泊することも頭に入れて。
とりあえずコンビニに行って涼んでいると、スマホが震え出した。
高垣楓『遊びに行って良いですか?』
……そういやそんな今週、喧嘩して三船さんに迷惑かけた時、話してたな。まさか本当に休日にわざわざ喧嘩売りに来るとは。まぁ、そっちがその気なら乗ってやろうぞ。
加賀山樹『かかって来いやコラ』
高垣楓『では、今から伺いますね』
え、うちに来る気? それはオススメできない。
加賀山樹『うちは無理だよ。クーラー壊れたから』
加賀山樹『俺も今外にいるし』
高垣楓『では、久しぶりにデートしますか?』
……こいつ、ホントどういう神経して……いや、言葉の裏を読め。男と女でデート、一見は何の矛盾もないが、海外の映画では決闘を意味する事だってあるだろ。今回の場合はそっちだろ。楓は俺のこと嫌いだし。
加賀山樹『何処で? 土手?』
高垣楓『決闘じゃないんですから』
高垣楓『とりあえず合流しましょう。この前のスタバで』
あれ? 決闘じゃないって事は……これ、普通にデートなのか? ……あれ?
×××
とりあえずスタバに顔を出すと、楓は既に待機していた。周りに三船さんの姿はない。マジで一対一だ。
「よう」
「こんにちは」
アイスコーヒーだけ買って合流した。ちなみに砂糖が入ってないと飲めない。
「で、何すんの?」
「そういうのは男の子が決めることでは?」
「呼び出しといてお前……‥つーか何。マジでデートなのこれ?」
「ふふ、やっぱりデートだと思ってくれてるんですか?」
「お前が言い出したんだけどな」
何その駆け引きみたいな言い方。お互い、何を考えてるのか分からないから、その手の駆け引きをした所でどうにもならないと思うよ。てか、何を探り合うための駆け引きなわけ?
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