災厄の前奏曲
第15話 災厄の前奏曲
イングラシア王国――五人の子供達との別れの日。
子供達の疾患も良くなり、リムルがこの国に滞在する理由は無くなった。長い間、魔国連邦を開けていた事もあり、リムルは早々に戻らなければならない。
引き止めるクロエにせがまれ、国を出る際にまたフルートを吹かなければならなかったのは少し苦痛ではあった。
彼等とは非常にあっさりとした別れ(リムル談)になったのだが……時間をかけると離れ難くなる。それだって、素直なリムルの本音なのだ。
彼は空間を操るスキルでさくっと魔国連邦まで帰ろうとした。しかし、
「……あれ?」
スキルは発動しなかった。
首を傾げるリムルへ、『大賢者』が広範囲結界に囚われた事を告げる。困惑するリムルの元へ、次はボロボロのソウエイが現れる。
「リ……リムル様!」
「ソウエイ!? どうしたんだ、その傷……!」
「これは分身体…。本体は無事ですのでご心配には及びません。それよりリムル様……敵です。それも想像を絶する強さの……! どうか、お逃げくだ――」
ぱしゅ、ソウエイの姿が掻き消える。
それにより危機感を覚えたリムルの背後に近付く人影。短い黒髪に、武装した姿。
その姿は、シズエの記憶にあった女性と完全に一致していた。
「はじめましてかな。もうすぐサヨナラだけど」
「……何か用事ですか? 俺は冒険者のリムル。どなたかとお間違えでは?」
「間違っていないわ。魔物の国の盟主さん」
その反応に、リムルは身構える。
自然体で話しているように見えるが、その実彼女は、強烈な殺気をリムルへと放っていた。
「君の国がね、邪魔なのよ。だから潰すことにしたの」
剣を構え、リムルを見下す坂口日向が告げる。
「そういうわけで、今、君に帰られるのは都合が悪いのよ」
「初めまして、西方聖教会聖騎士団長ヒナタ・サカグチ」
「……へぇ。物知りなのね魔物のくせに」
皮肉なのか律儀なのか、わざわざ挨拶をするリムルに、ヒナタは冷めた目を送る。
しかし会話を止めるわけにはいかない。状況整理のためには、口は動かさなければ。
「あんた達の教義が魔物の殲滅だってのは知ってるよ。で、何で俺が魔物だと?」
「密告があったのよ」
リムルは、イングラシアの王都では常に人型で仮面をつけていた。密告などあるはずがない。それに、尾行している者がいるのならソウエイの分身体が報せてくれるはず。
一体誰が、西方聖教会へ密告したのか?
思考するリムルへ『大賢者』が告げる。
広範囲結界の影響で魔力感知が機能しなくなったこと。知覚は肉体に依存することを。
まだ戦ってすらいないのに、一気に不利になる戦況。
「そろそろ始めていいかな?」
「まず話し合いたいんだけどな」
心の中で冷や汗を流すリムルに、更に『大賢者』が絶望の谷へと背中を押す。
《――警告。能力各種に広範囲結界からの圧力を確認。魔法系統の能力は全て制限を受けます》
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