第5話 宇宙への穴
アーモリーワンが揺れている。
ザクから降りて、ザフト軍の軍用車に乗ったリークとトールに合流したアスランたちは、地響きのような揺れにタタラを踏みながらも、なんとか耐える。
遠方に見えるモビルスーツ同士の戦いの揺れだけでは無い。まるでコロニー全体が揺れているような感覚だ。
「この揺れは…アスラン!」
フレイを支えながら、キラが声をかけてくる。擬似的な空の向こう側にある外縁部との区切りを示す防護ガラスから、薄らと閃光が瞬く。あれは明らかに星の光などでは無い。
「外部からの攻撃?敵艦が直ぐ近くにいるのか!?」
『こいつーッ!』
アスランたちがリークたちの車に乗り込んでいるのをモニターで見つめながら、シンは迫ってくるガイアの攻撃を受け流す。大剣であるシュベルトゲベールの持ち方を巧みに変えながら、シンの操るメビウス・ストライカーは、超近距離から中距離の流れを制しており、ガイアは攻めきれずにあしらわれていた。
その後方では、レイのインパルスがカオスとの戦いに苦戦を強いられている。モビルアーマーへと変形するカオスのヒットアンドアウェイ戦術、そしてモビルアーマー形態ならではのトリッキーな戦い方に、攻め手を決められずにいる。
「くっ…やはり実戦では…!」
エクスカリバーを振り回して距離を取ろうとするが、それを逆手に取ったスティングは、脚部からビームクローを展開して、隙ができたインパルスへ迫る。
その真横。ガイアの脚部をシュベルトゲベールの峰で払い飛ばして転倒させたシンは、パンツァーアイゼンに移植されたマイダスメッサーを引き抜き、インパルスへ迫るカオスへと投擲した。
ビームの円盤をシールドでなんとか防ぐが、進路は完全に変えられた。スティングは舌打ちをして、再び空へと逃げていく。
「下がれよザフトの新型!そんな動きじゃ、墜としてくださいって言ってるようなもんだぞ!?」
「何を…!!」
戻ってきたマイダスメッサーを格納しながら、シンはインパルスの前に立った。
インパルスの動きは明らかに近接戦に不慣れな者の動きだ。ビームライフルを使わない点は褒められるが、敵の前で無闇にあんな大剣を振るえば、隙ができて当たり前だ。
それに、ビームは使わないとは言え、エクスカリバーで吹き飛ばした瓦礫による被害もある。
「そうやって周りに気を配れないから戦いはーーそこぉっ!!」
インパルスのパイロットへ言葉を投げながら、シンは背後からビームランスを構えて近づいてきたアビスへ、バットのように振りかざしたシュベルトゲベールを叩きつけた。
『こいつ!背中に目がついてるのか!?』
運良くビーム部分では無いところで受け止めたアウルだが、シンの目的は別にある。
叩きつけた大剣を返してアビスとの距離を詰めると、そのままアビスとすれ違いざまに頭部へアイゼンを装備した拳を叩き込んだ。
『この可変機、近接兵器でよく…!!』
ちぃ、この程度では失神しないか…!!駆動部から火花が散るのを確認したシンは、相手のモビルスーツの図太さに嫌気が差していた。
わざわざ〝斬らない〟ように気をつけていると言うのに、向こうは撃ち放題だ。
「みんなは後退を!ベルモンド教官、ケーニヒ教官!議員やアルスター事務次官を頼みます!」
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