第19話
3対3の試合が終わった後。
日向は月島に握手を求めていた。
仲間であることの自覚を、と言われた一件から過敏になってしまっているためだ。
勿論、それとなくスルーしようとしてる月島だが、事 強引さにおいては日向には敵わないようなので、半ば強制的に握手させられたのだった。
それだけ見ると微笑ましい光景でもあり、面白味さえも出てくるんだけれど、ここから先は少しばかり頂けない。
「おい日向! 休んだか!? 休んだな!? もっかいさっきのクイックの練習すんぞ!! 感覚残ってる内にだ!! ゆくゆくは、コースの使い分けとかも考えねぇと、ブロックも来るし、火神みたいなレシーブ上手い奴には取られる! まずは100%出来るトコから始めんぞ!」
「おおっっ!! やる、やるやるっっ!!」
あの試合で体得した速攻……変人速攻の感触を忘れない内に反復練習する事は確かに良い事だ。オーバーワークではないか? とも思えるが、2人の体力は群を抜いているので、その辺りは問題ない。……問題あるのは、ここからだ。
「ちょいとお2人さん。キャプテンの言葉、もー忘れたのかい?」
ちょんちょん、と2人の肩を叩きながら聞く火神。
その質問は聞こえてない様で。
「火神! ボール出し頼む! それにお前ともちゃんと合わせてやっとかないといけないから、入ってくれ!」
「うぉぉぉ!! 誠也とスパイク練習なんて、すげーーー久しぶりだーーー!!」
お構いなく、練習に引き込んでくれる。
勿論、非常に疲れたのは間違いないけれど、練習するのは何ら問題ない。昔から日向と練習に付き合ってる火神からすれば、スタミナ面は全盛期の前の自分には及ばなくとも、少なくとも高校1年の時よりは増している筈だと感覚で分かっている。
影山とのセットアップは、勿論やってみたいし、楽しみでもあるのは事実だが 澤村に託された以上、妥協する訳にはいかない。
連れていかれそうになる前に、2人の肩を叩いた手、今度は肩を握ってニッコリ微笑みながら伝える。
「澤村さん、今日の体育館使用時間に制限あるって言ってなかったかな?? かな?? 今日は午前まで、って言ったよね?? 早速なんだけど、主将の言葉はちゃんと聞いて、覚えておくもんだよ??」
「「うっ……うっす……」」
興奮冷めやまぬ状態なのは判る。でも、決まりは決まりだ。午後に何処が使用するのか、何に使用するのかは判らないが、いきなり予定を変えるなんてそんな迷惑掛かる事出来る訳ないだろう。
「まぁ、感覚残ってる内に もっと覚えこませたいって気持ちも判るけど、聞くべき所はしっかりしてくれよ? ……頼むから」
「わ、わかりました……」
「うす……」
しょぼん、としてる2人を見て 横で笑ってるのは月島。
「良いじゃん良いじゃん。もいっかい主将を無視して、また教頭のヅラでも吹っ飛ばせば。次は退部かもしれないけどネ」
「今煽るの禁止な月島。別に勧めてもいいけど、その結果 連帯責任取られても俺、流石に知らんから。教頭ってねちっこいらしいし、1度目つけられて、2回目ともなると大変になるのは月島も同じかもしれないぞ? 同じ1年だし」
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