第5話 北川第一戦②
バレーボールとは、1人でするものじゃない。
それは解ってる。でも、それでも常々思う。何度だって考えてしまう。
――……レシーブもトスもスパイクも、全部俺1人でやれればいい。俺ならとれる。俺ならあげられる。俺なら打てる。
――勝ちたいのなら、もっと早く動け、もっと高く跳べ、もっと正確にとれ。
ずっと思っていた。負けそうなとき、負けてしまったときに。
だが、バレーボールっていう競技はボールに触れるのは一瞬で、1人が続けて触るのが駄目だって事は。解ってるんだ。1人じゃ絶対に勝てないと言うことが。
「なんなんだ……!? お前は」
影山は、あの強烈なサーブを受けて、いやもしかしたら試合前から、得体の知れない何かが、興奮し、高揚する何かが体から湧いて出るのが止められなかった。
確かに、あの1番の跳躍も凄い。動きも素早く、運動神経抜群と呼べるものをもっている。が、それだけだ。バレーボールの評価をするなら、素人、初心者。
他の者達も運動神経だけで、学校の体育の延長程度だけだ。
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そんな中で、そんなチームで、どうしてだろうか…?
「しょうちゃん!!」
「よしっ……!!」
どうして、こうも点を、とられてしまうのだろうか。影山は、ただただあの男を、火神を睨み付けるように見ていた。
真剣な顔はしているが、時には笑顔で、時には怒るような仕草で、それでいてボールを繋いでいく。
今も、火神のサーブをうまくレシーブできず相手にチャンスボールを与えてしまい、打たれた。
日向1人だけだったら、ブロックで対応は出来る。だが、あの火神を無視する事など出来るわけがない。どうしても出遅れてしまう。だから……。
「ワンタッチ!!」
「触った! フォローだ!」
完全に叩き落とすことなど出来ない。素早い日向の方が早く打つ。ブロックが完成する前に打たれ、ワンタッチは取れたが、大きく飛ばされてしまった。
そして、そのボールは落ちた。
「おい! 最後まで追えよ! 楽してんじゃねえ!!」
「わ、悪い。でも、あれは無理だ」
「無理だと!? そんなもん落ちるまでわからねえじゃねえか!!」
いつも以上に、影山は勝ちたいと思った。
たった1人に。負けてたまるか、と。
影山には、火神が理想を体現している様にも見えていたのだ。
はじめのタイムアウトは、リードをしている北川第一だった。試合前、これを一体誰が予想できたと言うだろうか。
「翔陽、さっきのよく打ち切ったな? それにゆきもナイストス」
「へへへ! せいやのサーブはもっとすげーよ! それにイズミンもめちゃ打ちやすかった!」
「へへ。せいちゃんがしっかり上げてくれたおかげだって。向こうのセッターみたいに上手く動けないし、トスも出来ないし」
ハイタッチを交わしながら集まる雪ヶ丘チーム。
「いや、向こうのセッターに合わせることなんてしなくていい。ゆきはゆきが出来ることを全力で。って、最初も言ったろ?」
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