銀子ちゃんを可愛い可愛い×5するだけの話（＋短編集）

ハーメルン

11. JSの話

　引きつった顔になる俺をよそに、JS銀子ちゃんの追及の手が容赦なく伸びてくる。

「だから告白。どっちからしたの？」
「え、告白？　それは～、そういうのはちょっと答え辛いっていうか──」
「言え」
「はい」

　俺はノータイムで頷いた。
　正直そういう話をするのはちょっと恥ずかしいんだけど……それでもここは答えるしかない。
　だって先程の「言え」という命令口調。あれはまさに子供の頃の俺達の関係性に近い。JS銀子ちゃんが自分の知る九頭竜八一とこの俺を重ねてきている証拠だろう。その流れを止めてはいけない。

　だから俺は意を決して答えた。
　どっちから告白したかってそりゃあ勿論──

「告白は、まぁ……俺からです」
「！　へ、へぇ～……」

　一瞬銀子ちゃんのおめめが大きく見開かれる。
　そしてすぐ普段通りの顔に戻る……が、口元のにんまりが隠せていない。

「そうなんだ。八一の方から告白してきたんだ」
「そうっす。俺の方から告白させて貰いました」
「……ふーん。あんた、私のことが好きなんだ？」
「うっ、……」

　アカン、照れる。年下のこんな小さな女の子相手に好きだとかどうとか、そういう話をするのってなんか凄く恥ずかしいっす……。
　……けどっ！　ここはJS銀子ちゃんと仲良くなるチャンスだ、今は恥ずかしさを押し殺すっ！

「……うん。そうだよ。俺は銀子ちゃんが好きだ」
「ふっ！　ふ、ふぅ～ん……」
　
　ふーん、とJS銀子ちゃんは素知らぬ態度だが、その顔はむふんと得意げな顔になっている。
　その表情は可愛いんだけど……なんか俺が一方的に好きだと言ってるようでちょっと悔しい。
　ちょっと悔しいけど……でもやっぱり可愛い。

「そっか。八一は私の事が好きで、だから自分から告白したんだ？」
「そ、そうっす」
「どれぐらい？」
「え？」
「どれぐらい私の事が好きなの？」
「え、えっとぉ～、どれくらいかと言うと……」

　ど、どれぐらい好きかって聞かれてもなぁ。
　こういうのって比較するような話じゃないし、なんて答えりゃいいんだ？

「まぁその……いっぱい？　好き？　みたいな？」
「いっぱい？」
「うん。いっぱい」
「……ふーん。そうなんだ、へぇ～……」

　別に興味は無いけどね？　みたいな顔をするJS銀子ちゃん。
　けれどそれはあくまでフリだ。だってもう声からして嬉しそうだ。こういう素直じゃない所は本当に銀子ちゃんだなって感じがする。

「じゃあいつから？」
「え？」
「だから、私の事。いつから好きだったの？」
「え、えっとぉ～、いつからかって言うと……なんか気付いた時にはもう、みたいな感じで……」
「だからそこを詳しく教えろっつってんの」
「はい」

　俺はまたもノータイムで頷くしかない。
　けれど、うーん、いつから銀子ちゃんを好きだったか、かぁ……これは難しい質問だな……。

　俺にとってその気持ちをハッキリと自覚したのは結構最近の事だったりするんだけど、けれどもその自覚した時、そのタイミングでもって好きになったのかと言われたらそれは多分違うだろう。

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