第二話 大“借”金持ちになってしまった
「ゲーム?」
「そう。七柱の神同士がそれぞれ一人参加者を選び、競い会わせるゲーム。一番に選ばれた者は神が出来る限りの願いを叶えてくれるってご褒美があるの」
「……どっかでそんな設定の漫画を読んだ気がするんだが。某聖杯争奪戦的な。それで? もしや最後の一人になるまで闘えってんじゃないだろうな?」
「まさか。ゲームって言ったでしょ。そんな血生臭いことはしないわ。それぞれ参加者には課題が出されるの。課題の難しさとクリアするまでのタイム、それとクリアするまでの過程が評価基準ね」
このちびっ子女神(自称)はやや大きめの椅子にピョンと飛び乗ってそのまま腰掛けた。いや、もう少し小さな椅子にした方が良いって。
「舞台はこのゲームの主催者が昔見つけたとある世界。アナタから見れば異世界ってことになるわね。アイツのハマっていたゲームによく似た世界を選んだって言ってたけど、それが今アナタに見せた世界って訳」
さっき見せられた映像。断片的ではあったが、あれはよくライトノベルとかで見かける話だった。勇者。世界の危機。異世界召喚。西洋風ファンタジー。確かに俗に言うテンプレな話だ。
「ちなみにアナタには、今の勇者連中に紛れて向こうに行ってもらうから。本来なら参加者を送るのはそれなりに準備もいるけど、ワザワザ向こうから召喚してくれるならそれで手間が省けるわ。色々と特典もあるしね。それじゃあ早速」
「ちょっと待った」
俺はたまらずそこで待ったをかける。説明を求めたがあまりにも急展開すぎる。
「それって俺が参加することが前提だろ? もし俺が行かないって言ったらどうすんだ?」
「あら? 行かないの?」
「そりゃまぁ行ってみたい。異世界とはロマンだろ? まだ行ったことのない場所。まだ観たことのない景色。心踊るし行ってみたいさ」
正直な話行ってみたい。当然良いことばかりでもなく、危険なことも嫌なことも有るだろう。でもそれは元の世界でも同じだ。今だって崖から落ちて死にかけた訳だし。
「だがこっちにも色々と予定というか約束があってだな。命を助けて貰った恩もあるから力になりたいんだが……このゲームってどのくらい時間がかかるんだ?」
「そうねぇ…………今のところ参加者の中にクリアした者はいないわ。それにあまりクリアに熱心じゃない参加者もいるらしいからはっきりとは答えられないかな」
「それじゃこのゲームっていつからやってるんだ?」
「準備期間だけならそれなりに長いけど、実際に参加者を送り出したのは結構最近よ。…………大体二十年くらい前かしら」
「誠に残念ながら辞退させて頂きます!!!!」
こちとら一応高校生である。今は夏休みに入ったばかりなので学校はしばらく心配ないが、それにしたって二ヶ月ぐらいが限度。幸い親には旅行(という名の宝探しやら何やら)に行くと言ってあるから暫くは問題ない。
問題は妹の陽菜と”相棒“との約束である。この二人とは今回の宝探しが済んだ後に合流して、一緒に出掛ける約束をしている。陽菜はともかくとして、“相棒”は時間に厳しいからな。十分遅れただけでも説教されるぐらいだから、もし何日も遅れたとなったら…………うん。鉄拳制裁は確実だな。
約束の日は三日後。つまり三日でゲームをクリア出来るなら何とか間に合う訳だ。しかし二十年も前から始めている参加者がまだクリア出来ていないという。課題にもよるらしいので一概には言えないが、少なくとも三日で終わるものではないだろう。
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