ハーメルン
雛森「シロちゃんに『雛森ィィィィ!』と叫ばせたいだけの人生だった…」
海燕ィィィィ!
「──調子はどうかな?」
虚夜宮に設けられた東仙要の研究施設。無数の培養器が犇めく調整室で研究を手伝っていたあたしの耳に、二つの足音が届いた。
「藍染隊長、市丸隊長。お久しぶりです」
「こちらです、藍染様」
DJと共に振り返り、あたしは現れたヨン様と一〇へ挨拶。この二人と虚圏で出会うのは珍しい。もっとも例の実験体がもうすぐ成長し終えるところなので、耳聡いヨン様がやってくるのも予想の範疇ではあったけれど。
「基礎理論は概ね
整
(
プラス
)
の被検体で実証が終わりました。現在は次の段階へ移行するための最終実験を準備中です」
「自立行動の取れない不安定な細菌型よりいっそ霊体として完成している虚をそのまま寄生させたらどうか、って案をやっと実際の改造虚で実験出来そうなんですよ」
「なんや。桃ちゃんが考えたん、ソレ? 相変わらずかわいい顔しておっかないわァ」
「う、うるさいですね。別に顔は普通ですし関係もありません…っ」
ニヤニヤ笑う一〇も最近ヨン様に影響されたのかあたしで遊ぶ趣味を覚えてしまった。遺憾の意を示し赤い顔でそっぽを向く。ちなみに例の発案は細菌型の虚の研究が行き詰る東仙にチラッと原作知識さんで助言しただけで、ついでに雛森ちゃんの顔面偏差値はBLEACH世界最高峰である。
「──面白い」
ゾクッとする重厚なイケボが調整室に木霊する。実験体が育まれている培養器を見つめていたヨン様だ。
「魂魄自殺を防ぐには霊子質量の小さな細菌型で浸透融合させるのが最良だと思っていたが、よもや自立する成体虚を直接魂魄と合体させようと考えるとは」
──流石だね、桃。
凄く楽しそうな笑顔であたしへ振り向く鬼畜眼鏡。もうなんか全部バレてそうなんですけど、あたしはただ隊長業と虚研究業で忙殺されるDJに「霊体が義骸に入る感じで~」と超婉曲的に寄生型虚のことを仄めかしただけです。あたしがここに居るせいで原作重要イベントが潰れる、なんてこともありえるのだ。直接言わずちゃんと取り繕ったし後ろめたいことなど何もない。
なのでしれっとすっとぼける。
「…えっ、あ、あたしですか!? あたしここで雑用しかしてませんけど…?」
「いや、お前の独り言で光明が見えることも多々ある。ただの雑用としてここの出入りを認めているワケではない。自信を持て、雛森」
しかしまたしても悪意無き東仙要の称賛があたしを逃がさない! 正面には純粋な感心微笑、背後には邪悪な三日月笑顔が二つ。お前らまさかグルじゃないよね?
だがそう容易く認めるほどあたしは往生際が良くない。天然で純粋な雛森ムーヴを喰らえ。
「そ、そうですか…? その、ありがとうございます…」
「フッ、期待しているよ」
縮こまるように肩を竦めるとDJに代わってヨン様に鼻で嗤われた。おいコラ何が可笑しい。恐縮しているのは事実なので、まるで猫を被っている女性を嘲るような失礼な態度は人として取るべきではないと思います。
「では要、引き続き実験準備は君に任せるよ」
「畏まりました」
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